Le Livre de
Néhémie
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1 Paroles de Néhémie, fils de Hacalia.
Au mois de Kisleu, la vingtième année, alors que j’étais à Suse, la citadelle,
2 Hanani, l’un de mes frères, arriva de Juda avec quelques hommes. Je les interrogeai au sujet des Juifs rescapés qui avaient survécu à l’exil, ainsi qu’au sujet de Jérusalem.
3 Ils me répondirent : « Les rescapés qui vivent encore là-bas, dans la province, sont dans une grande détresse et couverts de honte. La muraille de Jérusalem est en ruine, et ses portes ont été brûlées. »
4 Lorsque j’entendis ces paroles, je m’assis, je pleurai et je portai le deuil pendant plusieurs jours. Je jeûnai et je priai devant le Dieu des cieux,
5 et je dis : « Je t’en supplie, SEIGNEUR, Dieu des cieux, Dieu grand et redoutable, toi qui gardes l’alliance et l’amour fidèle envers ceux qui t’aiment et qui observent tes commandements,
6 que ton oreille soit attentive et que tes yeux soient ouverts pour écouter la prière que ton serviteur t’adresse maintenant, jour et nuit, en faveur des Israélites, tes serviteurs. Je confesse les péchés que nous, les Israélites, avons commis contre toi. Oui, moi et la famille de mon père, nous avons péché.
7 Nous nous sommes conduits envers toi d’une manière profondément corrompue, et nous n’avons pas observé les commandements, les statuts et les ordonnances que tu avais prescrits à ton serviteur Moïse.
8 Souviens-toi, je t’en prie, de la parole que tu as donnée à ton serviteur Moïse : ‘Si vous devenez infidèles, je vous disperserai parmi les peuples ;
9 mais si vous revenez à moi, si vous observez mes commandements et les mettez en pratique, même si vos exilés se trouvaient à l’extrémité des cieux, je les rassemblerai de là et je les ramènerai au lieu que j’ai choisi pour y faire demeurer mon nom.’
10 Ils sont tes serviteurs et ton peuple, ceux que tu as rachetés par ta grande puissance et par ta main forte.
11 Seigneur, je t’en supplie, que ton oreille soit attentive à la prière de ton serviteur et à celle de tes serviteurs qui trouvent leur joie à révérer ton nom. Accorde aujourd’hui la réussite à ton serviteur et fais-lui trouver compassion auprès de cet homme. »
J’étais alors l’échanson du roi.