1 Lorsque le roi Ézéchias entendit ces paroles, il déchira ses vêtements, se couvrit d'un vêtement de sac et se rendit dans la maison du SEIGNEUR. 2 Il envoya Éliakim, chef du palais, Shebna le secrétaire et les anciens des prêtres, tous couverts de vêtements de sac, auprès du prophète Ésaïe, fils d'Amots. 3 Ils lui dirent : « Voici ce que dit Ézéchias : Aujourd'hui est un jour de détresse, de châtiment et d'humiliation. Les enfants sont sur le point de naître, mais il n'y a plus de force pour les mettre au monde. 4 Peut-être le SEIGNEUR ton Dieu entendra-t-il toutes les paroles du Rabshaké, que son maître, le roi d'Assyrie, a envoyé pour défier le Dieu vivant, et le reprendra-t-il pour les paroles qu'il a entendues. Fais donc monter une prière pour le reste qui subsiste. »

5 Les serviteurs du roi Ézéchias se rendirent auprès d'Ésaïe. 6 Ésaïe leur dit : « Vous direz à votre maître : “Voici ce que dit le SEIGNEUR : N'aie pas peur des paroles que tu as entendues, par lesquelles les serviteurs du roi d'Assyrie m'ont blasphémé. 7 Je vais mettre en lui un esprit : lorsqu'il entendra une certaine nouvelle, il retournera dans son pays, et je le ferai tomber par l'épée dans son propre pays.” »

8 Le Rabshaké repartit et trouva le roi d'Assyrie en train d'attaquer Libna, car il avait appris qu'il avait quitté Lakis. 9 Sennachérib apprit alors au sujet de Tirhaka, roi d'Éthiopie : « Il s'est mis en marche pour te combattre. » Il envoya de nouveau des messagers à Ézéchias avec ce message : 10 « Vous direz à Ézéchias, roi de Juda : “Que ton Dieu, en qui tu places ta confiance, ne te trompe pas en prétendant que Jérusalem ne sera pas livrée au roi d'Assyrie. 11 Tu as entendu ce que les rois d'Assyrie ont fait à tous les pays en les vouant à la destruction. Toi seul serais-tu délivré ? 12 Les dieux des nations que mes ancêtres ont détruites les ont-ils sauvées : Gozan, Haran, Retseph et les descendants d'Éden qui vivaient à Telassar ? 13 Où sont le roi de Hamath, le roi d'Arpad et les rois des villes de Sepharvaïm, de Héna et d'Ivva ?” »

14 Ézéchias prit la lettre des mains des messagers et la lut. Puis il monta dans la maison du SEIGNEUR et la déploya devant lui. 15 Ézéchias pria devant le SEIGNEUR : « SEIGNEUR, Dieu d'Israël, toi qui sièges au-dessus des chérubins, toi seul es Dieu sur tous les royaumes de la terre. C'est toi qui as fait le ciel et la terre. 16 Incline ton oreille, SEIGNEUR, et écoute ! Ouvre tes yeux, SEIGNEUR, et regarde ! Entends les paroles que Sennachérib a envoyées pour défier le Dieu vivant. 17 Il est vrai, SEIGNEUR, que les rois d'Assyrie ont dévasté les nations et leurs pays, 18 et jeté leurs dieux au feu. Mais ceux-ci n'étaient pas des dieux : ils n'étaient que du bois et de la pierre, ouvrages de mains humaines. C'est pourquoi les Assyriens ont pu les détruire. 19 Maintenant, SEIGNEUR notre Dieu, délivre-nous de sa main, je t'en prie, afin que tous les royaumes de la terre sachent que toi seul, SEIGNEUR, tu es Dieu. »

20 Ésaïe, fils d'Amots, fit alors dire à Ézéchias : « Voici ce que dit le SEIGNEUR, le Dieu d'Israël : J'ai entendu la prière que tu m'as adressée au sujet de Sennachérib, roi d'Assyrie. 21 Voici la parole que le SEIGNEUR a prononcée contre lui : La vierge, fille de Sion, te méprise et se moque de toi ; la fille de Jérusalem hoche la tête derrière toi. 22 Qui as-tu défié et blasphémé ? Contre qui as-tu élevé la voix et porté orgueilleusement les yeux ? Contre le Saint d'Israël ! 23 Par tes messagers, tu as défié le Seigneur et déclaré : ‘Avec la multitude de mes chars, j'ai gravi les hauteurs des montagnes, les régions les plus reculées du Liban. J'abattrai ses cèdres les plus élevés et ses cyprès les plus beaux. J'atteindrai son refuge le plus lointain, la forêt de son domaine fertile. 24 J'ai creusé des puits et bu des eaux étrangères ; sous la plante de mes pieds, je tarirai tous les fleuves d'Égypte.’ 25 N'as-tu donc pas entendu ? Depuis longtemps, j'ai préparé ces événements ; depuis les temps anciens, je les ai décidés. Maintenant, je les accomplis : tu réduis les villes fortifiées en monceaux de ruines. 26 Leurs habitants, privés de force, sont terrifiés et couverts de honte. Ils sont comme l'herbe des champs, comme la tendre verdure, comme l'herbe des toits et le grain brûlé avant de pousser. 27 Mais je sais quand tu t'assieds, quand tu sors et quand tu entres, et comment tu t'emportes contre moi. 28 Parce que tu t'emportes contre moi et que ton arrogance est montée jusqu'à mes oreilles, je mettrai mon crochet dans tes narines et mon mors entre tes lèvres ; je te ramènerai par le chemin d'où tu es venu.

29 Voici le signe qui t'est donné : cette année, vous mangerez ce qui pousse spontanément, et l'année prochaine ce qui en repoussera. La troisième année, vous sèmerez et moissonnerez, planterez des vignes et en mangerez les fruits. 30 Les survivants de la maison de Juda pousseront de nouveau des racines vers le bas et porteront du fruit vers le haut. 31 Car de Jérusalem sortira un reste, et du mont Sion des survivants. Le zèle du SEIGNEUR accomplira cela.

32 Voici donc ce que dit le SEIGNEUR au sujet du roi d'Assyrie : ‘Il n'entrera pas dans cette ville et n'y tirera aucune flèche. Il ne s'avancera pas devant elle avec un bouclier et n'élèvera aucune rampe contre elle. 33 Il repartira par le chemin d'où il est venu et n'entrera pas dans cette ville, dit le SEIGNEUR. 34 Je protégerai cette ville et la sauverai, à cause de moi-même et à cause de David mon serviteur.’ »

35 Cette nuit-là, l'ange du SEIGNEUR sortit et frappa cent quatre-vingt-cinq mille hommes dans le camp assyrien. Au matin, il n'y avait partout que des cadavres. 36 Sennachérib, roi d'Assyrie, leva donc le camp, repartit et demeura à Ninive. 37 Un jour qu'il se prosternait dans le temple de Nisroc son dieu, Adrammélec et Sharétser le frappèrent par l'épée, puis s'enfuirent au pays d'Ararat. Son fils Ésar-Haddon lui succéda.