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1 Le troisième jour, Esther revêtit ses vêtements royaux et se tint dans la cour intérieure du palais, face aux appartements du roi. Le roi siégeait sur son trône dans le palais royal, face à l’entrée.
2 Lorsque le roi vit la reine Esther debout dans la cour, elle trouva grâce à ses yeux. Il lui tendit le sceptre d’or qu’il tenait à la main. Esther s’approcha et en toucha l’extrémité.
3 Le roi lui dit : « Que désires-tu, reine Esther ? Quelle est ta demande ? Elle te sera accordée, même jusqu’à la moitié du royaume. »
4 Esther répondit : « S’il plaît au roi, que le roi vienne aujourd’hui avec Haman au banquet que je lui ai préparé. »
5 Alors le roi dit : « Faites venir Haman sans tarder, afin que l’on fasse ce qu’Esther a demandé. » Le roi et Haman se rendirent donc au banquet préparé par Esther.
6 Au cours du banquet, tandis qu’ils buvaient le vin, le roi dit à Esther : « Quelle est ta demande ? Elle te sera accordée. Quelle est ta requête ? Même jusqu’à la moitié du royaume, elle sera exécutée. »
7 Esther répondit : « Voici ma demande et ma requête :
8 si j’ai trouvé grâce aux yeux du roi, et s’il plaît au roi d’accorder ma demande et d’exécuter ma requête, que le roi vienne avec Haman au banquet que je leur préparerai. Demain, je ferai ce que le roi a demandé. »
9 Ce jour-là, Haman sortit joyeux et le cœur content. Mais lorsqu’il vit Mardochée à la porte du palais, qui ne se levait pas et ne manifestait aucune crainte devant lui, il fut rempli de fureur contre Mardochée.
10 Haman se maîtrisa néanmoins et rentra chez lui. Il fit venir ses amis et Zéresh, sa femme.
11 Haman leur exposa la gloire de ses richesses, le nombre de ses enfants, toutes les marques d’honneur que le roi lui avait accordées et la manière dont il l’avait élevé au-dessus des princes et des serviteurs du roi.
12 Haman ajouta : « La reine Esther n’a admis que moi avec le roi au banquet qu’elle avait préparé ; et demain encore, je suis invité par elle avec le roi.
13 Pourtant, tout cela ne compte pour rien à mes yeux tant que je verrai Mardochée le Juif assis à la porte du palais. »
14 Alors Zéresh, sa femme, et tous ses amis lui dirent : « Fais dresser une potence haute de cinquante coudées, et demain matin, demande au roi de faire pendre Mardochée. Ensuite, tu iras joyeusement avec le roi au banquet. » Le conseil plut à Haman, et il fit préparer la potence.