1 Holofernes, comandante-chefe do exército de Assur, foi informado de que os filhos de Israel haviam se preparado para a guerra, fechado as passagens da região montanhosa, fortificado todos os cumes das altas montanhas e levantado barricadas nas planícies. 2 Ele ficou extremamente irado e convocou todos os príncipes de Moabe, os comandantes de Amom e todos os governadores do litoral. 3 Disse-lhes: “Digam-me agora, filhos de Canaã: quem é este povo que habita a região montanhosa? Quais são as cidades em que vivem? Qual é o tamanho de seu exército? Em que consistem seu poder e sua força? Que rei governa sobre eles e comanda seu exército? 4 Por que, mais do que todos os habitantes do oeste, eles me deram as costas e não vieram ao meu encontro?”

5 Então Aquior, chefe de todos os filhos de Amom, lhe disse: “Que meu senhor ouça agora uma palavra da boca de seu servo. Eu lhe direi a verdade a respeito deste povo que habita esta região montanhosa perto de onde você está. Nenhuma mentira sairá da boca de seu servo. 6 Este povo descende dos caldeus. 7 Antigamente eles habitaram como estrangeiros na Mesopotâmia, porque não quiseram seguir os deuses de seus antepassados, que estavam na terra dos caldeus. 8 Abandonaram o caminho de seus pais e adoraram o Deus do céu, o Deus que haviam conhecido. Seus parentes os expulsaram da presença de seus deuses, e eles fugiram para a Mesopotâmia, onde viveram como estrangeiros por muitos dias. 9 Então seu Deus lhes ordenou que deixassem o lugar onde viviam como estrangeiros e fossem para a terra de Canaã. Eles habitaram ali e prosperaram em ouro, prata e grande quantidade de gado. 10 Depois desceram ao Egito, porque uma fome cobriu toda a terra de Canaã. Habitaram ali até se tornarem numerosos. Tornaram-se uma multidão tão grande que ninguém podia contar sua população. 11 Então o rei do Egito se levantou contra eles, agiu com astúcia e os oprimiu, fazendo-os trabalhar na fabricação de tijolos,* e os escravizou. 12 Eles clamaram ao seu Deus, e ele feriu toda a terra do Egito com pragas incuráveis. Então os egípcios os expulsaram de sua presença. 13 Deus secou o mar Vermelho diante deles 14 e os conduziu pelo caminho do Sinai e de Cades-Barneia; e eles expulsaram todos os que habitavam no deserto. 15 Habitaram na terra dos amorreus e, com sua força, destruíram todos os habitantes de Hesbom. Depois atravessaram o Jordão e tomaram posse de toda a região montanhosa. 16 Expulsaram de diante deles os cananeus, os ferezeus, os jebuseus, os siquemitas e todos os girgaseus, e habitaram naquela terra por muitos dias.

17 Enquanto não pecaram contra seu Deus, prosperaram, porque o Deus que odeia a injustiça estava com eles. 18 Mas, quando se afastaram do caminho que ele lhes havia ordenado, foram derrotados em muitas batalhas terríveis e levados cativos para uma terra que não era deles. O templo de seu Deus foi arrasado, e suas cidades foram tomadas pelos adversários. 19 Agora, porém, eles voltaram para seu Deus, retornaram da dispersão em que estavam espalhados, retomaram Jerusalém, onde está seu santuário, e se estabeleceram na região montanhosa, que estava desolada.

20 Portanto, meu senhor e mestre, se houver algum erro neste povo e eles estiverem pecando contra seu Deus, descobriremos qual é a falta em que tropeçam; então subiremos contra eles e os venceremos. 21 Mas, se não houver transgressão em sua nação, meu senhor deve deixá-los em paz, para que o Senhor deles não os defenda e seu Deus não esteja a favor deles; caso contrário, nos tornaremos motivo de vergonha diante de toda a terra.”

22 Quando Aquior terminou de falar essas palavras, todo o povo que estava ao redor da tenda começou a protestar. Os grandes oficiais de Holofernes e todos os habitantes do litoral e de Moabe disseram que Aquior deveria ser despedaçado. 23 Pois diziam: “Não teremos medo dos filhos de Israel. Eles são um povo sem força nem poder para oferecer uma resistência verdadeira. 24 Portanto, subiremos agora contra eles, e serão uma presa para todo o seu exército devorar, senhor Holofernes.”