1 Malheur à la ville sanguinaire ! Elle est pleine de mensonges et de pillages ; elle regorge de butin sans fin. 2 Le claquement du fouet, le fracas des roues, le galop des chevaux et le bondissement des chars ! 3 La charge des cavaliers, l’épée flamboyante, la lance étincelante ! Une multitude de morts, un immense amas de cadavres, des corps à l’infini : on trébuche sur eux, 4 à cause des innombrables prostitutions de la prostituée séduisante, maîtresse des sortilèges, qui livre les nations par ses prostitutions et les familles par ses sortilèges. 5 « Voici, je suis contre toi », dit le SEIGNEUR des Armées. « Je relèverai les pans de ta robe sur ton visage. Je montrerai ta nudité aux nations et ta honte aux royaumes. 6 Je jetterai sur toi des immondices répugnantes, je te rendrai méprisable et je ferai de toi un spectacle. 7 Tous ceux qui te verront fuiront loin de toi et diront : “Ninive est dévastée ! Qui la pleurera ?” Où te chercherai-je des consolateurs ? »

8 Es-tu meilleure que No-Amon,* située au milieu des fleuves,† entourée par les eaux, dont la mer était le rempart et les eaux la muraille ? 9 Cush et l’Égypte étaient sa force sans limites. Put et la Libye étaient ses alliés. 10 Pourtant, elle fut déportée et partit en captivité. Ses jeunes enfants aussi furent écrasés à tous les carrefours. On tira au sort ses notables, et tous ses grands furent liés de chaînes. 11 Toi aussi, tu seras enivrée. Tu te cacheras. Toi aussi, tu chercheras un refuge contre l’ennemi. 12 Toutes tes forteresses seront comme des figuiers chargés de figues précoces : si on les secoue, elles tombent dans la bouche de celui qui les mange. 13 Voici que tes troupes au milieu de toi sont des femmes. Les portes de ton pays sont grandes ouvertes à tes ennemis ; le feu a dévoré tes verrous.

14 Puise de l’eau pour le siège ! Renforce tes forteresses ! Entre dans la boue et foule l’argile ! Consolide le four à briques ! 15 Là, le feu te dévorera. L’épée te retranchera. Elle te dévorera comme le criquet. Multiplie-toi comme les criquets ! Multiplie-toi comme les sauterelles ! 16 Tu as multiplié tes marchands plus que les étoiles du ciel. Le criquet ravage tout, puis s’envole. 17 Tes gardes sont comme les sauterelles, et tes officiers comme des essaims de criquets qui se posent sur les murs par temps froid. Mais quand le soleil paraît, ils s’envolent, et l’on ne sait plus où ils sont.

18 Tes bergers sommeillent, roi d’Assyrie ! Tes nobles se sont endormis. Ton peuple est dispersé sur les montagnes, et il n’y a personne pour le rassembler. 19 Il n’y a pas de remède pour ta blessure ; ta plaie est mortelle. Tous ceux qui entendront parler de toi battront des mains sur ton sort, car qui n’a pas subi ta cruauté incessante ?