1 Le destructeur s’avance contre toi. Garde la forteresse ! Surveille la route ! Tiens-toi prêt au combat ! Déploie toute ta puissance !

2 Car le SEIGNEUR restaure la splendeur de Jacob comme celle d’Israël, car les dévastateurs les ont ravagés et ont ruiné leurs sarments de vigne.

3 Le bouclier de ses héros est teint de rouge. Les vaillants guerriers sont vêtus d’écarlate. Les chars étincellent d’acier au jour où il se prépare, et les lances de pin sont brandies. 4 Les chars bondissent avec fureur dans les rues. Ils se précipitent çà et là sur les grandes places. À les voir, on dirait des torches. Ils courent comme des éclairs. 5 Il convoque ses troupes d’élite. Elles trébuchent en chemin. Elles se précipitent vers la muraille, et le bouclier protecteur est mis en place. 6 Les portes des fleuves sont ouvertes, et le palais s’écroule. 7 Le décret est prononcé : elle est mise à nu, elle est emmenée en exil, et ses servantes gémissent comme des colombes en se frappant la poitrine. 8 Depuis des temps anciens, Ninive était comme un bassin d’eau ; pourtant, ses habitants s’enfuient. « Arrêtez ! Arrêtez ! » crient-ils, mais personne ne se retourne. 9 Pillez l’argent ! Pillez l’or ! Ses trésors sont inépuisables ; elle regorge de toutes sortes d’objets précieux. 10 Elle est vide, dépouillée et dévastée. Les cœurs défaillent, les genoux s’entrechoquent, les corps et les visages deviennent livides. 11 Où est le repaire des lions, le lieu où se nourrissaient les jeunes lions, où le lion et la lionne se promenaient avec les lionceaux sans que personne ne les effraie ? 12 Le lion mettait en pièces de quoi nourrir ses petits, il étranglait des proies pour ses lionnes, et remplissait ses grottes de ses prises et ses repaires de ses proies. 13 « Voici, je m’oppose à toi », dit le SEIGNEUR des Armées. « Je ferai partir ses chars en fumée, et l’épée dévorera tes jeunes lions. Je retrancherai ta proie de la terre, et l’on n’entendra plus la voix de tes messagers. »