9
1 Le vingt-quatrième jour de ce même mois, les Israélites se rassemblèrent pour jeûner, vêtus de sacs et couverts de poussière.
2 Les descendants d’Israël se séparèrent de tous les étrangers. Ils se tinrent debout et confessèrent leurs péchés ainsi que les fautes de leurs pères.
3 Ils restèrent debout à leur place. Pendant un quart de la journée, ils lurent dans le livre de la loi du SEIGNEUR leur Dieu ; pendant un autre quart, ils confessèrent leurs péchés et se prosternèrent devant le SEIGNEUR leur Dieu.
4 Josué, Bani, Kadmiel, Shebania, Bunni, Shérébia, Bani et Kenani, parmi les Lévites, montèrent sur l’estrade et crièrent d’une voix forte vers le SEIGNEUR leur Dieu.
5 Puis les Lévites Josué, Kadmiel, Bani, Hashabnia, Shérébia, Hodia, Shebania et Pethahja dirent : « Levez-vous et bénissez le SEIGNEUR votre Dieu, d’éternité en éternité ! Que ton nom glorieux soit béni, lui qui dépasse toute bénédiction et toute louange !
6 C’est toi qui es le SEIGNEUR, toi seul. Tu as fait les cieux, les cieux des cieux et toute leur armée, la terre et tout ce qui s’y trouve, les mers et tout ce qu’elles contiennent. Tu maintiens tout en vie, et l’armée des cieux se prosterne devant toi.
7 C’est toi, SEIGNEUR Dieu, qui as choisi Abram, l’as fait sortir d’Ur en Chaldée et lui as donné le nom d’Abraham.
8 Tu as trouvé son cœur fidèle devant toi et tu as conclu avec lui une alliance, afin de donner à sa descendance le pays des Cananéens, des Hittites, des Amoréens, des Phéréziens, des Jébusiens et des Guirgasiens. Tu as accompli ta parole, car tu es juste.
9 Tu as vu la détresse de nos pères en Égypte et entendu leur cri près de la mer Rouge.
10 Tu as accompli des signes et des prodiges contre le Pharaon, contre tous ses serviteurs et contre tout le peuple de son pays, car tu savais qu’ils avaient traité nos pères avec arrogance. Tu t’es ainsi fait un nom qui demeure encore aujourd’hui.
11 Tu as fendu la mer devant eux, et ils l’ont traversée à pied sec. Tu as précipité leurs poursuivants dans les profondeurs, comme une pierre dans des eaux puissantes.
12 Tu les as conduits le jour par une colonne de nuée et la nuit par une colonne de feu, afin d’éclairer le chemin qu’ils devaient suivre.
13 Tu es aussi descendu sur le mont Sinaï. Tu leur as parlé depuis les cieux et leur as donné des règles justes, des lois véritables, de bons statuts et de bons commandements.
14 Tu leur as fait connaître ton saint sabbat et leur as prescrit des commandements, des statuts et une loi par l’intermédiaire de Moïse, ton serviteur.
15 Tu leur as donné du pain du ciel pour apaiser leur faim et fait sortir de l’eau du rocher pour étancher leur soif. Tu leur as ordonné d’entrer prendre possession du pays que tu avais juré de leur donner.
16 Mais eux, nos pères, se sont montrés orgueilleux. Ils ont raidi leur cou et n’ont pas écouté tes commandements.
17 Ils ont refusé d’obéir et n’ont pas gardé le souvenir des prodiges que tu avais accomplis parmi eux. Ils ont raidi leur cou et, dans leur rébellion, se sont donné un chef pour retourner à leur esclavage. Mais toi, tu es un Dieu prêt à pardonner, plein de grâce et de compassion, lent à la colère et riche en amour fidèle. Tu ne les as pas abandonnés.
18 Même lorsqu’ils se sont fabriqué un veau en métal fondu et ont dit : ‘Voici ton Dieu qui t’a fait monter d’Égypte’, commettant ainsi de terribles blasphèmes,
19 dans tes nombreuses compassions, tu ne les as pas abandonnés dans le désert. La colonne de nuée ne les a pas quittés pendant le jour, mais les a conduits sur leur chemin ; la colonne de feu ne les a pas quittés pendant la nuit, mais les a éclairés sur le chemin à suivre.
20 Tu leur as aussi donné ton bon Esprit pour les instruire. Tu ne leur as pas retiré ta manne et tu leur as donné de l’eau pour étancher leur soif.
21 Pendant quarante ans, tu as pourvu à leurs besoins dans le désert. Ils n’ont manqué de rien. Leurs vêtements ne se sont pas usés, et leurs pieds n’ont pas enflé.
22 Tu leur as aussi donné des royaumes et des peuples, que tu leur as répartis par portions. Ils ont ainsi pris possession du pays de Sihon, roi de Hesbon, et du pays d’Og, roi de Basan.
23 Tu as multiplié leurs enfants comme les étoiles du ciel et tu les as fait entrer dans le pays dont tu avais dit à leurs pères qu’ils iraient en prendre possession.
24 Leurs enfants y sont entrés et ont pris possession du pays. Tu as soumis devant eux les habitants du pays, les Cananéens, et tu les as livrés entre leurs mains, avec leurs rois et les peuples du pays, afin qu’ils les traitent comme ils le voudraient.
25 Ils ont pris des villes fortifiées et une terre fertile. Ils ont possédé des maisons remplies de toutes sortes de biens, des citernes creusées, des vignes, des oliveraies et des arbres fruitiers en abondance. Ils ont mangé, se sont rassasiés, ont engraissé et ont joui de tes nombreux bienfaits.
26 Pourtant, ils ont désobéi et se sont rebellés contre toi. Ils ont rejeté ta loi, tué tes prophètes qui les avertissaient pour les ramener à toi, et commis de terribles blasphèmes.
27 Tu les as alors livrés entre les mains de leurs adversaires, qui les ont opprimés. Dans leur détresse, ils ont crié vers toi, et tu les as entendus depuis les cieux. Dans tes nombreuses compassions, tu leur as donné des libérateurs qui les ont sauvés de leurs adversaires.
28 Mais dès qu’ils avaient du repos, ils recommençaient à faire le mal devant toi. Tu les abandonnais alors entre les mains de leurs ennemis, qui les dominaient. Lorsqu’ils revenaient à toi et criaient vers toi, tu les entendais depuis les cieux et, dans tes compassions, tu les délivrais encore et encore.
29 Tu les avertissais afin de les ramener à ta loi. Pourtant, ils se montraient orgueilleux, n’écoutaient pas tes commandements et péchaient contre tes ordonnances, celles qui font vivre l’homme qui les met en pratique. Ils te tournaient le dos, raidissaient leur cou et refusaient d’écouter.
30 Pendant de nombreuses années, tu as fait preuve de patience envers eux et tu les as avertis par ton Esprit, par l’intermédiaire de tes prophètes. Mais ils n’ont pas voulu écouter. Tu les as donc livrés entre les mains des peuples des pays.
31 Cependant, dans tes nombreuses compassions, tu ne les as pas entièrement détruits et tu ne les as pas abandonnés, car tu es un Dieu plein de grâce et de compassion.
32 Maintenant donc, notre Dieu, Dieu grand, puissant et redoutable, toi qui gardes l’alliance et l’amour fidèle, ne tiens pas pour négligeable toute la détresse qui nous a atteints, nous, nos rois, nos chefs, nos prêtres, nos prophètes, nos pères et tout ton peuple, depuis le temps des rois d’Assyrie jusqu’à ce jour.
33 Tu es juste dans tout ce qui nous est arrivé, car tu as agi avec fidélité, tandis que nous avons agi avec méchanceté.
34 Nos rois, nos chefs, nos prêtres et nos pères n’ont pas observé ta loi. Ils n’ont prêté attention ni à tes commandements ni aux avertissements que tu leur adressais.
35 Ils ne t’ont pas servi dans le royaume que tu leur avais donné, malgré l’immense bonté que tu leur avais témoignée et le pays vaste et fertile que tu avais placé devant eux. Ils ne se sont pas détournés de leurs mauvaises actions.
36 Aujourd’hui, nous sommes esclaves. Dans le pays que tu avais donné à nos pères pour qu’ils en mangent les fruits et les biens, nous voici esclaves.
37 Ses produits abondants reviennent aux rois que tu as établis sur nous à cause de nos péchés. Ils disposent à leur gré de nos corps et de notre bétail, et nous sommes dans une grande détresse.
38 À cause de tout cela, nous concluons un engagement ferme et le mettons par écrit. Nos chefs, nos Lévites et nos prêtres y apposent leur sceau. »