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1 Voici les chefs de famille et la généalogie de ceux qui montèrent avec moi de Babylone sous le règne du roi Artaxerxès :
2 Parmi les descendants de Phinées : Guershom.
Parmi les descendants d'Ithamar : Daniel.
Parmi les descendants de David : Hattush.
3 Parmi les descendants de Shecania, du clan de Parosh : Zacharie, avec cent cinquante hommes inscrits dans les registres généalogiques.
4 Parmi les descendants de Pahath-Moab : Élihoénaï, fils de Zerachia, avec deux cents hommes.
5 Parmi les descendants de Shecania : le fils de Jahaziel, avec trois cents hommes.
6 Parmi les descendants d'Adin : Ébed, fils de Jonathan, avec cinquante hommes.
7 Parmi les descendants d'Élam : Jeshaïa, fils d'Athalie, avec soixante-dix hommes.
8 Parmi les descendants de Shephatia : Zebadia, fils de Micaël, avec quatre-vingts hommes.
9 Parmi les descendants de Joab : Abdias, fils de Jehiel, avec deux cent dix-huit hommes.
10 Parmi les descendants de Shelomith : le fils de Josiphia, avec cent soixante hommes.
11 Parmi les descendants de Bébaï : Zacharie, fils de Bébaï, avec vingt-huit hommes.
12 Parmi les descendants d'Azgad : Johanan, fils de Hakkatan, avec cent dix hommes.
13 Parmi les descendants d'Adonikam, qui arrivèrent les derniers : Éliphéleth, Jeuel et Shemaja, avec soixante hommes.
14 Parmi les descendants de Bigvaï : Uthaï et Zabbud, avec soixante-dix hommes.
15 Je les rassemblai au bord du fleuve qui coule vers Ahava, et nous y campâmes trois jours. En passant en revue le peuple et les prêtres, je ne trouvai parmi eux aucun descendant de Lévi.
16 Je fis alors appeler les chefs Éliézer, Ariel, Shemaja, Elnathan, Jarib, un autre Elnathan, Nathan, Zacharie et Meshullam, ainsi que les instructeurs Jojarib et Elnathan.
17 Je les envoyai auprès d'Iddo, le chef établi à Casiphia. Je leur indiquai exactement ce qu'ils devaient dire à Iddo et à ses frères, les serviteurs du temple de Casiphia, afin qu'ils nous amènent des ministres pour la maison de notre Dieu.
18 Grâce à la bonne main de notre Dieu sur nous, ils nous amenèrent un homme avisé, Shérébia, descendant de Mahli, fils de Lévi, fils d'Israël, avec ses fils et ses frères, soit dix-huit hommes.
19 Ils amenèrent aussi Hashabia et, avec lui, Jeshaïa, descendant de Merari, ainsi que ses frères et leurs fils, soit vingt hommes.
20 Ils amenèrent enfin deux cent vingt serviteurs du temple, parmi ceux que David et les chefs avaient affectés au service des Lévites. Tous avaient été désignés par leur nom.
21 Là, près du fleuve d'Ahava, je proclamai un jeûne afin que nous nous humiliions devant notre Dieu et lui demandions un chemin sûr pour nous, nos enfants et tous nos biens.
22 J'avais honte de demander au roi une escorte de soldats et de cavaliers pour nous protéger contre les ennemis pendant le voyage, car nous avions déclaré au roi : « La main de notre Dieu protège pour leur bien tous ceux qui le cherchent, mais sa puissance et sa colère s'exercent contre tous ceux qui l'abandonnent. »
23 Nous jeûnâmes donc et suppliâmes notre Dieu à ce sujet, et il nous exauça.
24 Je mis ensuite à part douze chefs des prêtres : Shérébia, Hashabia et dix de leurs frères.
25 Je leur confiai, après les avoir pesés, l'argent, l'or et les objets constituant l'offrande pour la maison de notre Dieu, donnée par le roi, ses conseillers, ses princes et tous les Israélites présents.
26 Je remis entre leurs mains, après les avoir pesés, six cent cinquante talents d'argent, cent talents d'objets en argent et cent talents d'or,
27 vingt coupes d'or pesant mille dariques, et deux objets en bronze fin et brillant, aussi précieux que l'or.
28 Je leur dis : « Vous êtes consacrés au SEIGNEUR, et ces objets le sont également. L'argent et l'or sont une offrande volontaire au SEIGNEUR, le Dieu de vos pères.
29 Gardez-les soigneusement jusqu'au moment où vous les pèserez devant les chefs des prêtres, les Lévites et les chefs des familles d'Israël, dans les salles de la maison du SEIGNEUR à Jérusalem. »
30 Les prêtres et les Lévites prirent donc en charge l'argent, l'or et les objets qui avaient été pesés, afin de les apporter à Jérusalem, dans la maison de notre Dieu.
31 Nous quittâmes le fleuve d'Ahava le douzième jour du premier mois pour nous rendre à Jérusalem. La main de notre Dieu fut sur nous, et il nous protégea contre les ennemis et les brigands pendant le voyage.
32 Nous arrivâmes à Jérusalem et nous nous y reposâmes trois jours.
33 Le quatrième jour, l'argent, l'or et les objets furent pesés dans la maison de notre Dieu et confiés au prêtre Merémoth, fils d'Urie. Éléazar, fils de Phinées, était avec lui, ainsi que les Lévites Jozabad, fils de Josué, et Noadia, fils de Binnuï.
34 Tout fut compté et pesé, et le poids total fut consigné par écrit ce jour-là.
35 Ceux qui étaient revenus d'exil offrirent des holocaustes au Dieu d'Israël : douze taureaux pour tout Israël, quatre-vingt-seize béliers, soixante-dix-sept agneaux et douze boucs en sacrifice pour le péché. Tout cela fut offert en holocauste au SEIGNEUR.
36 Ils remirent les décrets du roi aux fonctionnaires royaux et aux gouverneurs de la province d'Au-delà-du-Fleuve. Ceux-ci apportèrent leur soutien au peuple et à la maison de Dieu.