1 Lorsque le septième mois arriva, les Israélites étaient installés dans leurs villes. Le peuple se rassembla alors à Jérusalem comme un seul homme. 2 Josué, fils de Jotsadak, se leva avec ses frères les prêtres, ainsi que Zorobabel, fils de Shealtiel, et les membres de sa famille. Ils bâtirent l'autel du Dieu d'Israël pour y offrir des holocaustes, conformément à ce qui est écrit dans la loi de Moïse, l'homme de Dieu. 3 Malgré la peur que leur inspiraient les peuples des pays voisins, ils rétablirent l'autel à son emplacement et y offrirent des holocaustes au SEIGNEUR, matin et soir. 4 Ils célébrèrent la fête des Tentes conformément à ce qui est écrit, et offrirent chaque jour le nombre prescrit d'holocaustes, selon la règle fixée pour ce jour. 5 Ils offrirent ensuite l'holocauste perpétuel, les offrandes des nouvelles lunes et de toutes les fêtes consacrées du SEIGNEUR, ainsi que celles de quiconque présentait volontairement une offrande au SEIGNEUR. 6 Dès le premier jour du septième mois, ils commencèrent à offrir des holocaustes au SEIGNEUR, bien que les fondations du temple du SEIGNEUR ne soient pas encore posées. 7 Ils donnèrent de l'argent aux tailleurs de pierre et aux charpentiers, et fournirent de la nourriture, des boissons et de l'huile aux habitants de Sidon et de Tyr, afin qu'ils acheminent par mer des cèdres du Liban jusqu'à Joppé, conformément à l'autorisation de Cyrus, roi de Perse.

8 Au deuxième mois de la deuxième année suivant leur arrivée à la maison de Dieu à Jérusalem, Zorobabel, fils de Shealtiel, Josué, fils de Jotsadak, leurs frères les prêtres et les Lévites, et tous ceux qui étaient revenus de l'exil à Jérusalem, commencèrent les travaux. Ils chargèrent les Lévites âgés de vingt ans et plus de diriger les travaux de la maison du SEIGNEUR. 9 Josué, ses fils et ses frères, Kadmiel et ses fils, descendants de Juda, ainsi que les descendants de Hénadad, leurs fils et leurs frères lévites, s'unirent pour diriger les ouvriers qui travaillaient à la maison de Dieu.

10 Lorsque les bâtisseurs posèrent les fondations du temple du SEIGNEUR, les prêtres, revêtus de leurs vêtements sacerdotaux et munis de trompettes, prirent place avec les Lévites, descendants d'Asaph, qui avaient des cymbales, afin de louer le SEIGNEUR selon les directives de David, roi d'Israël. 11 Ils se répondaient en louant et en célébrant le SEIGNEUR : « Car il est bon, et son amour fidèle envers Israël dure pour toujours. » Tout le peuple poussa de grands cris de joie et loua le SEIGNEUR, parce que les fondations de la maison du SEIGNEUR étaient posées.

12 Mais beaucoup de prêtres, de Lévites et de chefs de famille âgés, qui avaient vu le premier temple, pleuraient à haute voix devant les fondations de cette maison, tandis que beaucoup d'autres poussaient des cris de joie. 13 On ne pouvait distinguer les cris de joie des pleurs du peuple, tant les clameurs étaient fortes ; elles s'entendaient au loin.