12
1 แน่นอนว่าการอวดไม่เป็นประโยชน์แก่ข้าพเจ้า แต่ข้าพเจ้าจะพูดต่อถึงนิมิตและการเปิดเผยขององค์พระผู้เป็นเจ้า
2 ข้าพเจ้ารู้จักชายคนหนึ่งในพระคริสต์ ซึ่งเมื่อสิบสี่ปีก่อนถูกยกขึ้นไปถึงสวรรค์ชั้นที่สาม เขาอยู่ในร่างกายหรือไม่ ข้าพเจ้าไม่รู้ หรืออยู่นอกร่างกาย ข้าพเจ้าก็ไม่รู้ พระเจ้าทรงรู้
3 ข้าพเจ้ารู้จักชายเช่นนี้ เขาอยู่ในร่างกายหรืออยู่นอกร่างกาย ข้าพเจ้าไม่รู้ พระเจ้าทรงรู้
4 ว่าเขาถูกยกขึ้นไปยังอุทยานสวรรค์ และได้ยินถ้อยคำที่ไม่อาจบรรยายได้ ซึ่งมนุษย์ไม่ได้รับอนุญาตให้พูด
5 ข้าพเจ้าจะอวดถึงคนเช่นนี้ แต่จะไม่อวดถึงตัวเอง เว้นแต่เรื่องความอ่อนแอของข้าพเจ้า
6 เพราะถ้าข้าพเจ้าอยากอวด ข้าพเจ้าก็ไม่เป็นคนโง่ เพราะข้าพเจ้าจะพูดความจริง แต่ข้าพเจ้างดไว้ เพื่อไม่ให้ใครคิดว่าข้าพเจ้าเป็นมากกว่าสิ่งที่เขาเห็นในตัวข้าพเจ้า หรือได้ยินจากข้าพเจ้า
7 และเพราะการเปิดเผยเหล่านั้นยิ่งใหญ่เกินประมาณ เพื่อไม่ให้ข้าพเจ้ายกตัวสูงเกินไป จึงมีหนามในเนื้อหนังให้แก่ข้าพเจ้า คือทูตของซาตานที่คอยทรมานข้าพเจ้า เพื่อไม่ให้ข้าพเจ้ายกตัวสูงเกินไป
8 เรื่องนี้ ข้าพเจ้าอ้อนวอนองค์พระผู้เป็นเจ้าถึงสามครั้ง ขอให้มันออกไปจากข้าพเจ้า
9 แต่พระองค์ทรงกล่าวกับข้าพเจ้าว่า “พระคุณของเราเพียงพอสำหรับเจ้า เพราะพลังของเราบรรลุความสมบูรณ์ในความอ่อนแอ” เพราะฉะนั้น ข้าพเจ้าจึงยินดีอย่างยิ่งที่จะอวดเรื่องความอ่อนแอของตน เพื่อพลังของพระคริสต์จะพักอยู่เหนือข้าพเจ้า
10 เพราะฉะนั้น ข้าพเจ้าจึงพอใจในความอ่อนแอ ในการถูกทำร้าย ในความขัดสน ในการถูกข่มเหง และในความคับขัน เพราะเห็นแก่พระคริสต์ เพราะเมื่อข้าพเจ้าอ่อนแอ เมื่อนั้นข้าพเจ้าก็เข้มแข็ง
11 ข้าพเจ้ากลายเป็นคนโง่เพราะการอวด พวกท่านบังคับให้ข้าพเจ้าต้องทำ เพราะที่จริง พวกท่านควรเป็นคนยกย่องข้าพเจ้า เนื่องจากข้าพเจ้าไม่ได้ด้อยกว่าอัครทูตชั้นยอดเหล่านั้นเลย แม้ข้าพเจ้าจะไม่เป็นอะไรเลย
12 เครื่องหมายของอัครทูตได้เกิดขึ้นท่ามกลางพวกท่านด้วยความอดทนอย่างยิ่ง ทั้งหมายสำคัญ การอัศจรรย์ และการกระทำอันทรงพลัง
13 พวกท่านด้อยกว่าประชาคมอื่น ๆ ในเรื่องใด นอกจากเรื่องที่ข้าพเจ้าเองไม่ได้เป็นภาระแก่พวกท่าน? โปรดยกโทษความผิดนี้แก่ข้าพเจ้าด้วย!
14 นี่เป็นครั้งที่สามแล้วที่ข้าพเจ้าพร้อมจะมาหาพวกท่าน และข้าพเจ้าจะไม่เป็นภาระแก่พวกท่าน เพราะข้าพเจ้าไม่ได้ต้องการทรัพย์สินของพวกท่าน แต่ต้องการพวกท่านเอง เพราะลูกไม่ควรสะสมทรัพย์ไว้ให้พ่อแม่ แต่พ่อแม่ควรสะสมไว้ให้ลูก
15 ข้าพเจ้ายินดีอย่างยิ่งที่จะใช้ทุกสิ่งที่มี และยอมใช้ตัวเองจนหมดเพื่อชีวิตของพวกท่าน ถ้าข้าพเจ้ารักพวกท่านมากขึ้น ข้าพเจ้าจะได้รับความรักน้อยลงหรือ?
16 ถึงอย่างนั้น ข้าพเจ้าเองก็ไม่ได้เป็นภาระแก่พวกท่าน แต่พวกท่านอาจพูดว่า ข้าพเจ้าเป็นคนเจ้าเล่ห์ และจับพวกท่านด้วยกลอุบาย
17 ข้าพเจ้าเคยเอาเปรียบพวกท่านผ่านคนใดคนหนึ่งที่ข้าพเจ้าส่งไปหาพวกท่านหรือ?
18 ข้าพเจ้าขอร้องทิตัสให้ไป และส่งพี่น้องคนหนึ่งไปกับเขา ทิตัสเคยเอาเปรียบพวกท่านหรือ? เราไม่ได้ดำเนินด้วยวิญญาณเดียวกันหรือ? เราไม่ได้เดินตามรอยเดียวกันหรือ?
19 พวกท่านคิดอีกหรือว่าเรากำลังแก้ตัวต่อพวกท่าน? เราพูดต่อหน้าพระเจ้าในพระคริสต์ แต่ทุกสิ่งที่เราทำ พวกท่านที่รัก ก็เพื่อเสริมสร้างพวกท่าน
20 เพราะข้าพเจ้ากลัวว่า เมื่อข้าพเจ้ามา ข้าพเจ้าอาจพบพวกท่านไม่เป็นอย่างที่ข้าพเจ้าต้องการ และพวกท่านอาจพบข้าพเจ้าไม่เป็นอย่างที่พวกท่านต้องการ ข้าพเจ้ากลัวว่าอาจมีการทะเลาะวิวาท ความริษยา ความโกรธที่ปะทุขึ้น การแบ่งพรรคแบ่งพวก การใส่ร้าย การซุบซิบ ความหยิ่งผยอง และความวุ่นวาย
21 ข้าพเจ้ากลัวว่า เมื่อข้าพเจ้ามาอีก พระเจ้าของข้าพเจ้าจะทรงทำให้ข้าพเจ้าต้องต่ำต้อยลงต่อหน้าพวกท่าน และข้าพเจ้าจะต้องโศกเศร้าเพราะคนจำนวนมากที่เคยทำบาปมาก่อน และยังไม่ได้กลับใจจากความไม่สะอาด การผิดศีลธรรมทางเพศ และการปล่อยตัวตามความใคร่ที่พวกเขาเคยทำ