1 No décimo oitavo ano, no vigésimo segundo dia do primeiro mês, houve uma reunião no palácio de Nabucodonosor, rei dos assírios, para tratar de como ele se vingaria de toda a terra, conforme havia declarado. 2 Ele reuniu todos os seus servos e todos os seus grandes oficiais, comunicou-lhes seu plano secreto e, com sua própria boca, relatou a maldade de toda a terra. 3 Eles decidiram destruir todo ser humano que não obedecesse à ordem de sua boca.

4 Quando terminou de expor seu plano, Nabucodonosor, rei dos assírios, chamou Holofernes, comandante-chefe de seu exército e segundo em autoridade depois dele, e lhe disse: 5 “Assim diz o grande rei, senhor de toda a terra: ‘Você sairá da minha presença e levará consigo homens que confiam em sua força: cento e vinte mil soldados de infantaria e doze mil cavalos com seus cavaleiros. 6 Você marchará contra toda a região do oeste, porque eles desobedeceram à ordem da minha boca. 7 Diga-lhes que preparem terra e água, pois sairei contra eles em minha ira e cobrirei toda a face da terra com os pés do meu exército, que os entregará ao saque. 8 Seus mortos encherão os vales e os riachos, e o rio ficará cheio de cadáveres até transbordar. 9 Eu os levarei cativos até os confins de toda a terra. 10 Mas você irá primeiro e tomará para mim todas as regiões deles. Se eles se renderem a você,* você os reservará para mim até o dia de seu castigo. 11 Quanto aos que resistirem, não tenha pena deles; entregue-os à morte e ao saque em toda a terra deles. 12 Pois, tão certo como eu vivo e pelo poder do meu reino, eu falei e farei isso com minha própria mão. 13 Não transgrida nenhuma das ordens de seu senhor. Cumpra-as plenamente, conforme lhe ordenei, e não demore em executá-las.’ ”

14 Holofernes saiu da presença de seu senhor e convocou todos os governadores, comandantes e oficiais do exército de Assur. 15 Reuniu homens escolhidos para a batalha, conforme seu senhor lhe havia ordenado: cento e vinte mil homens, além de doze mil arqueiros a cavalo. 16 Organizou-os como se dispõe uma grande multidão para a guerra. 17 Levou camelos, jumentos e mulas para transportar a bagagem, em quantidade enorme; e ovelhas, bois e cabras sem número para sua alimentação; 18 grande quantidade de provisões para cada homem e enorme quantidade de ouro e prata da casa do rei. 19 Partiu com todo o seu exército para ir adiante do rei Nabucodonosor e cobrir toda a região ocidental da terra com seus carros, cavaleiros e soldados escolhidos. 20 Uma grande multidão de povos diversos saiu com eles, como gafanhotos e como a areia da terra, pois eram tantos que não podiam ser contados.

21 Partiram de Nínive e viajaram três dias em direção à planície de Bectilete. Acamparam desde Bectilete perto da montanha que fica à esquerda da Cilícia Superior. 22 Holofernes tomou todo o seu exército, sua infantaria, seus cavaleiros e seus carros, e dali marchou para a região montanhosa. 23 Destruiu Pute e Lude e saqueou todos os filhos de Rasses e os filhos de Ismael que viviam junto ao deserto, ao sul da terra dos quelianos. 24 Atravessou o Eufrates, passou pela Mesopotâmia e destruiu todas as cidades fortificadas junto ao rio Arbonai, até chegar ao mar. 25 Tomou posse das fronteiras da Cilícia, matou todos os que lhe resistiram e chegou às fronteiras de Jafé, ao sul, diante da Arábia. 26 Cercou todos os filhos de Midiã, incendiou suas tendas e saqueou seus apriscos. 27 Desceu à planície de Damasco nos dias da colheita do trigo, incendiou todos os campos, destruiu completamente os rebanhos e o gado, saqueou as cidades, devastou as planícies e matou à espada todos os jovens.

28 O medo e o terror dele caíram sobre os habitantes do litoral: sobre os de Sidom e Tiro, os habitantes de Sur e Ocina e todos os que viviam em Jemnaan. Os habitantes de Azoto e Ascalom ficaram extremamente amedrontados.