15
1 Après cela, Absalom se procura un char, des chevaux, et cinquante hommes qui couraient devant lui.
2 Absalom se levait de bon matin et se tenait près du chemin qui menait à la porte. Chaque fois qu’un homme ayant une contestation venait vers le roi pour obtenir un jugement, Absalom l’appelait et disait : « De quelle ville es-tu ? »
L’homme répondait : « Ton serviteur est de l’une des tribus d’Israël. »
3 Absalom lui disait : « Ta cause est bonne et juste ; mais il n’y a personne de la part du roi pour t’écouter. »
4 Absalom ajoutait : « Oh ! Si j’étais établi juge dans le pays, tout homme qui aurait une contestation ou un procès viendrait à moi, et je lui rendrais justice ! »
5 Et quand quelqu’un s’approchait pour se prosterner devant lui, il lui tendait la main, le saisissait et l’embrassait.
6 C’est ainsi qu’Absalom agissait envers tous ceux d’Israël qui venaient vers le roi pour demander justice. Ainsi Absalom s’emparait du cœur des hommes d’Israël.
7 Au bout de quarante ans, Absalom dit au roi : « Permets-moi, je te prie, d’aller à Hébron pour accomplir le vœu que j’ai fait au SEIGNEUR.
8 Car ton serviteur a fait un vœu pendant mon séjour à Gueschur, en Syrie, en disant : ‹ Si le SEIGNEUR me ramène vraiment à Jérusalem, alors je servirai le SEIGNEUR. › »
9 Le roi lui dit : « Va en paix. »
Il se leva donc et s’en alla à Hébron.
10 Mais Absalom envoya des espions dans toutes les tribus d’Israël, pour dire : « Dès que vous entendrez le son de la trompette, vous direz : ‹ Absalom est roi à Hébron ! › »
11 Deux cents hommes de Jérusalem, qui avaient été invités, accompagnèrent Absalom ; ils y allèrent en toute innocence, sans rien savoir de l’affaire.
12 Pendant qu’il offrait les sacrifices, Absalom envoya chercher dans sa ville de Guilo Achitophel, le Guilonite, conseiller de David. La conspiration devint puissante, et le peuple était de plus en plus nombreux à se rallier à Absalom.
13 Un messager vint l’annoncer à David, en disant : « Le cœur des hommes d’Israël s’est tourné vers Absalom. »
14 David dit à tous ses serviteurs qui étaient avec lui à Jérusalem : « Levez-vous ! Fuyons, sinon aucun de nous n’échappera à Absalom. Hâtez-vous de partir, de peur qu’il ne nous rattrape rapidement, qu’il ne nous précipite dans le malheur, et qu’il ne frappe la ville du tranchant de l’épée. »
15 Les serviteurs du roi lui dirent : « Tes serviteurs sont prêts à faire tout ce que mon seigneur le roi choisira. »
16 Le roi sortit, suivi de toute sa maison. Le roi laissa dix concubines pour garder la maison.
17 Le roi sortit, suivi de tout le peuple, et ils s’arrêtèrent à Beth-Merchak.
18 Tous ses serviteurs marchaient à ses côtés ; et tous les Kéréthiens, tous les Péléthiens, et tous les Guitthites, soit six cents hommes venus de Gath à sa suite, passèrent devant le roi.
19 Alors le roi dit à Ittaï, le Guitthite : « Pourquoi viendrais-tu aussi avec nous ? Retourne, et reste avec le roi ; car tu es un étranger et même un exilé. Retourne dans ton pays.
20 Tu n’es arrivé qu’hier, et aujourd’hui je te ferais errer avec nous çà et là, alors que je m’en vais je ne sais où ? Retourne, et emmène tes frères avec toi. Que l’amour fidèle et la fidélité t’accompagnent ! »
21 Ittaï répondit au roi, et dit : « Aussi vrai que le SEIGNEUR est vivant et que mon seigneur le roi est vivant, au lieu où sera mon seigneur le roi, que ce soit pour la mort ou pour la vie, là sera aussi ton serviteur. »
22 David dit à Ittaï : « Va et passe. » Ittaï le Guitthite passa, avec tous ses hommes et tous les petits enfants qui étaient avec lui.
23 Tout le pays pleurait à grands cris au passage de tout le peuple. Le roi traversa lui-même le torrent de Cédron, et tout le peuple passa dans la direction du désert.
24 Tsadok était là lui aussi, et avec lui tous les Lévites portant l’arche de l’alliance de Dieu ; ils posèrent l’arche de Dieu, et Abiathar monta aussi, tandis que tout le peuple achevait de sortir de la ville.
25 Le roi dit à Tsadok : « Rapporte l’arche de Dieu dans la ville. Si je trouve grâce aux yeux du SEIGNEUR, il me ramènera et me fera voir l’arche et sa demeure.
26 Mais s’il dit : ‹ Je ne prends pas plaisir en toi ›, me voici, qu’il me fasse ce qui lui semblera bon. »
27 Le roi dit encore au prêtre Tsadok : « N’es-tu pas un voyant ? Retourne en paix dans la ville avec les deux jeunes gens : ton fils Achimaats et Jonathan, fils d’Abiathar.
28 Pour ma part, je resterai aux gués du désert, jusqu’à ce qu’il vienne de vous une parole pour m’informer. »
29 Tsadok et Abiathar rapportèrent donc l’arche de Dieu à Jérusalem, et y demeurèrent.
30 David monta par la montée du mont des Oliviers ; il montait en pleurant, la tête couverte et marchant pieds nus. Et tous ceux qui étaient avec lui se couvrirent la tête, et ils montaient en pleurant.
31 Quelqu’un vint dire à David : « Achitophel est parmi les conspirateurs avec Absalom. »
David dit : « SEIGNEUR, je te prie, réduis à la folie les conseils d’Achitophel. »
32 Lorsque David fut arrivé au sommet, là où l’on adorait Dieu, voici que Huschaï, l’Arkite, vint à sa rencontre, la tunique déchirée et la tête couverte de terre.
33 David lui dit : « Si tu viens avec moi, tu me seras à charge.
34 Mais si tu retournes à la ville, et que tu dises à Absalom : ‹ Je serai ton serviteur, ô roi ; j’étais autrefois le serviteur de ton père, mais maintenant je serai ton serviteur ›, alors tu pourras déjouer pour moi les conseils d’Achitophel.
35 N’auras-tu pas là avec toi les prêtres Tsadok et Abiathar ? Ainsi, tout ce que tu apprendras de la maison du roi, tu le diras aux prêtres Tsadok et Abiathar.
36 Ils ont là avec eux leurs deux fils, Achimaats, fils de Tsadok, et Jonathan, fils d’Abiathar. C’est par eux que vous me ferez savoir tout ce que vous aurez entendu. »
37 Ainsi Huschaï, l’ami de David, rentra dans la ville ; et Absalom entra dans Jérusalem.