1 Après cela, Nahash, le roi des enfants d’Ammon, mourut, et son fils régna à sa place. 2 David dit : « Je témoignerai de la bonté à Hanun, fils de Nahash, comme son père en a témoigné envers moi. »

David envoya donc des messagers pour le consoler de la perte de son père. Les serviteurs de David arrivèrent dans le pays des enfants d’Ammon, auprès de Hanun, pour le consoler. 3 Mais les princes des enfants d’Ammon dirent à Hanun : « Penses-tu que David honore ton père en t’envoyant des hommes pour te consoler ? Ses serviteurs ne sont-ils pas plutôt venus pour explorer, renverser et espionner le pays ? » 4 Hanun prit donc les serviteurs de David, les rasa, coupa leurs vêtements par le milieu jusqu’aux fesses, et les renvoya. 5 Des gens allèrent informer David de la façon dont ces hommes avaient été traités. Il envoya des messagers à leur rencontre, car ces hommes étaient profondément humiliés. Le roi leur fit dire : « Restez à Jéricho jusqu’à ce que votre barbe ait poussé, puis revenez. »

6 Quand les enfants d’Ammon comprirent qu’ils avaient provoqué l’hostilité de David, Hanun et les enfants d’Ammon envoyèrent mille talents* d’argent pour engager à leur service des chars et des cavaliers de Mésopotamie, d’Aram-Maaca et de Tsoba. 7 Ils engagèrent ainsi trente-deux mille chars, ainsi que le roi de Maaca avec son peuple, qui vinrent camper près de Médeba. Les enfants d’Ammon se rassemblèrent de leurs villes et marchèrent au combat. 8 Lorsque David l’apprit, il envoya Joab avec toute l’armée, y compris ses meilleurs guerriers. 9 Les enfants d’Ammon firent une sortie et se rangèrent en ordre de bataille à la porte de la ville ; et les rois qui étaient venus se tenaient à part dans la campagne.

10 Joab vit qu’il devait combattre sur deux fronts, devant et derrière lui. Il choisit donc une troupe d’élite parmi les hommes d’Israël et la rangea en ordre de bataille face aux Syriens. 11 Il confia le reste du peuple au commandement de son frère Abishaï, et ils se rangèrent en ordre de bataille face aux enfants d’Ammon. 12 Il dit : « Si les Syriens sont trop forts pour moi, tu viendras à mon secours ; mais si les enfants d’Ammon sont trop forts pour toi, c’est moi qui viendrai à ton secours. 13 Soyons courageux et combattons avec force pour notre peuple et pour les villes de notre Dieu. Que le SEIGNEUR fasse ce qui lui semble bon. »

14 Joab, avec le peuple qui l’accompagnait, s’avança pour attaquer les Syriens, et ils s’enfuirent devant lui. 15 Quand les enfants d’Ammon virent que les Syriens avaient pris la fuite, ils s’enfuirent également devant Abishaï, son frère, et rentrèrent dans la ville. Puis Joab revint à Jérusalem.

16 Voyant qu’ils avaient été battus par Israël, les Syriens envoyèrent des messagers pour faire venir les Syriens qui étaient de l’autre côté du Fleuve†, avec à leur tête Shophac, le chef de l’armée d’Hadadézer. 17 David en fut informé. Il rassembla tout Israël, traversa le Jourdain et marcha contre eux. Il rangea son armée face aux Syriens, qui engagèrent le combat. 18 Les Syriens s’enfuirent devant Israël ; et David tua parmi les Syriens sept mille conducteurs de chars et quarante mille fantassins, et il mit à mort Shophac, le chef de l’armée. 19 Quand les serviteurs d’Hadadézer virent qu’ils avaient été battus par Israël, ils firent la paix avec David et le servirent. Et les Syriens ne voulurent plus secourir les enfants d’Ammon.