1 Lorsque Sanballat, Tobija, Guéshem l’Arabe et le reste de nos ennemis apprirent que j’avais rebâti la muraille et qu’il n’y restait aucune brèche, même si les battants des portes n’avaient pas encore été posés, 2 Sanballat et Guéshem m’envoyèrent ce message : « Viens, rencontrons-nous dans l’un des villages de la plaine d’Ono. » Mais ils avaient l’intention de me faire du mal.

3 Je leur envoyai des messagers avec cette réponse : « J’accomplis un travail important et je ne peux pas descendre. Pourquoi le travail s’arrêterait-il pendant que je l’abandonnerais pour aller vers vous ? »

4 Ils m’adressèrent quatre fois la même demande, et je leur donnai chaque fois la même réponse. 5 La cinquième fois, Sanballat m’envoya son serviteur, qui tenait à la main une lettre ouverte. 6 Il y était écrit : « On raconte parmi les nations, et Gashmu l’affirme, que toi et les Juifs avez l’intention de vous rebeller. C’est pour cela que tu rebâtis la muraille. Selon ces rumeurs, tu veux devenir leur roi. 7 Tu aurais même établi des prophètes chargés de proclamer à Jérusalem : ‘Il y a un roi en Juda !’ Tout cela sera rapporté au roi. Viens donc maintenant, et tenons conseil ensemble. »

8 Je lui fis répondre : « Rien de ce que tu affirmes ne s’est produit. Tu l’inventes de toutes pièces. » 9 Ils cherchaient tous à nous effrayer, se disant : « Leurs mains se relâcheront et le travail ne sera jamais achevé. » Maintenant, fortifie mes mains !

10 Je me rendis chez Shemaja, fils de Delaja, fils de Méhétabeel, qui s’était enfermé chez lui. Il me dit : « Retrouvons-nous dans la maison de Dieu, à l’intérieur du temple, et fermons-en les portes, car ils viendront te tuer. Oui, ils viendront de nuit pour te tuer. »

11 Je répondis : « Un homme comme moi devrait-il fuir ? Quel homme dans ma position entrerait dans le temple pour sauver sa vie ? Je n’y entrerai pas. » 12 Je compris que Dieu ne l’avait pas envoyé. Il avait prononcé cette prophétie contre moi parce que Tobija et Sanballat l’avaient soudoyé. 13 Il avait été payé pour m’effrayer, afin que je commette ce péché et qu’ils disposent d’un motif d’accusation pour me couvrir de honte. 14 « Souviens-toi, mon Dieu, de Tobija et de Sanballat selon leurs œuvres, ainsi que de la prophétesse Noadia et des autres prophètes qui cherchaient à m’effrayer. »

15 La muraille fut achevée le vingt-cinquième jour d’Élul, en cinquante-deux jours. 16 Lorsque tous nos ennemis l’apprirent, toutes les nations qui nous entouraient furent saisies de crainte et perdirent toute assurance, car elles reconnurent que ce travail avait été accompli avec l’aide de notre Dieu. 17 En ces jours-là, les nobles de Juda envoyaient de nombreuses lettres à Tobija, et celui-ci leur répondait. 18 Beaucoup de Judéens lui étaient liés par serment, car il était le gendre de Shecania, fils d’Arah, et son fils Jochanan avait épousé la fille de Meshullam, fils de Bérékia. 19 Ils vantaient ses bonnes actions devant moi et lui rapportaient mes paroles. Tobija, de son côté, m’envoyait des lettres pour m’effrayer.