1 Le roi convoqua auprès de lui tous les anciens de Juda et de Jérusalem. 2 Le roi monta à la maison du SEIGNEUR avec tous les hommes de Juda et tous les habitants de Jérusalem, les prêtres, les prophètes et tout le peuple, du plus petit au plus grand. Il lut devant eux toutes les paroles du livre de l'alliance qui avait été trouvé dans la maison du SEIGNEUR. 3 Le roi se tenait près de la colonne. Il conclut une alliance devant le SEIGNEUR, s'engageant à suivre le SEIGNEUR et à garder ses commandements, ses témoignages et ses statuts de tout son cœur et de toute son âme, afin d'accomplir les paroles de cette alliance écrites dans ce livre. Tout le peuple adhéra à l'alliance.

4 Le roi ordonna à Hilkija, le grand prêtre, aux prêtres du second rang et aux gardiens du seuil de sortir du temple du SEIGNEUR tous les objets qui avaient été fabriqués pour Baal, pour l'Ashéra et pour toute l'armée du ciel. Il les brûla hors de Jérusalem, dans les champs du Cédron, et en fit porter les cendres à Béthel. 5 Il destitua les prêtres idolâtres que les rois de Juda avaient établis pour brûler de l'encens sur les hauts lieux des villes de Juda et des environs de Jérusalem, ainsi que ceux qui en brûlaient à Baal, au soleil, à la lune, aux constellations et à toute l'armée du ciel. 6 Il fit sortir l'Ashéra de la maison du SEIGNEUR et la transporta hors de Jérusalem, vers le torrent du Cédron. Il la brûla au bord du torrent, la réduisit en poussière et répandit cette poussière sur les tombes des gens du peuple. 7 Il démolit les maisons des prostitués sacrés qui se trouvaient dans la maison du SEIGNEUR, où les femmes tissaient des tentures pour l'Ashéra. 8 Il fit venir tous les prêtres des villes de Juda et souilla les hauts lieux où ils avaient brûlé de l'encens, depuis Guéba jusqu'à Beer-Sheba. Il démolit aussi les hauts lieux situés près des portes, notamment celui qui se trouvait à l'entrée de la porte de Josué, le gouverneur de la ville, à gauche lorsqu'on entrait dans la ville. 9 Toutefois, les prêtres des hauts lieux ne montaient pas à l'autel du SEIGNEUR à Jérusalem, mais ils mangeaient des pains sans levain au milieu de leurs frères. 10 Il souilla Topheth, dans la vallée des fils de Hinnom, afin que personne ne fasse plus passer son fils ou sa fille par le feu en l'honneur de Moloc. 11 Il fit disparaître de l'entrée de la maison du SEIGNEUR les chevaux que les rois de Juda avaient consacrés au soleil, près de la chambre de Nathan-Mélec, le fonctionnaire qui se trouvait dans les dépendances. Il brûla aussi les chars du soleil. 12 Le roi démolit les autels que les rois de Juda avaient construits sur le toit de la chambre haute d'Achaz, ainsi que ceux que Manassé avait construits dans les deux parvis de la maison du SEIGNEUR. Il les brisa, les enleva de là et en jeta la poussière dans le torrent du Cédron. 13 Le roi souilla les hauts lieux qui se trouvaient en face de Jérusalem, à droite de la montagne de la Corruption, et que Salomon, roi d'Israël, avait construits pour Astarté, l'abomination des Sidoniens, pour Kemosh, l'abomination de Moab, et pour Milkom, l'abomination des Ammonites. 14 Il brisa les piliers sacrés, abattit les poteaux d'Ashéra et remplit leurs emplacements d'ossements humains.

15 Il démolit également l'autel de Béthel et le haut lieu que Jéroboam, fils de Nebath, avait construits et par lesquels il avait fait pécher Israël. Il brûla le haut lieu, le réduisit en poussière et brûla l'Ashéra. 16 En se retournant, Josias aperçut les tombeaux qui se trouvaient là, dans la montagne. Il en fit retirer les ossements, les brûla sur l'autel et le souilla ainsi, conformément à la parole du SEIGNEUR proclamée par l'homme de Dieu qui avait annoncé ces événements. 17 Puis il demanda : « Quel est ce monument que je vois ? » Les hommes de la ville lui répondirent : « C'est le tombeau de l'homme de Dieu venu de Juda, qui a annoncé ce que tu viens de faire contre l'autel de Béthel. »

18 Il dit : « Laissez-le en paix. Que personne ne déplace ses ossements. » On conserva donc ses ossements, ainsi que ceux du prophète venu de Samarie. 19 Josias fit également disparaître toutes les maisons des hauts lieux qui se trouvaient dans les villes de Samarie et que les rois d'Israël avaient construites pour provoquer la colère du SEIGNEUR. Il les traita comme il avait traité Béthel. 20 Il mit à mort sur les autels tous les prêtres des hauts lieux qui étaient là et y brûla des ossements humains. Puis il retourna à Jérusalem.

21 Le roi donna cet ordre à tout le peuple : « Célébrez la Pâque en l'honneur du SEIGNEUR votre Dieu, comme il est écrit dans ce livre de l'alliance. » 22 Aucune Pâque semblable n'avait été célébrée depuis l'époque des juges qui avaient dirigé Israël, ni durant tout le règne des rois d'Israël et des rois de Juda. 23 Ce fut la dix-huitième année du roi Josias que cette Pâque fut célébrée en l'honneur du SEIGNEUR à Jérusalem.

24 Josias fit également disparaître ceux qui consultaient les esprits, les devins, les théraphim,* les idoles et toutes les abominations que l'on voyait dans le pays de Juda et à Jérusalem. Il accomplit ainsi les paroles de la loi écrites dans le livre que le prêtre Hilkija avait trouvé dans la maison du SEIGNEUR. 25 Avant lui, aucun roi ne s'était tourné comme lui vers le SEIGNEUR de tout son cœur, de toute son âme et de toute sa force, conformément à toute la loi de Moïse. Après lui non plus, il ne s'en leva aucun de semblable. 26 Toutefois, le SEIGNEUR ne renonça pas à l'ardeur de sa grande colère contre Juda, à cause de toutes les provocations par lesquelles Manassé l'avait irrité. 27 Le SEIGNEUR dit : « J'éloignerai aussi Juda de ma présence, comme j'en ai éloigné Israël. Je rejetterai Jérusalem, cette ville que j'ai choisie, ainsi que la maison dont j'ai dit : “Mon nom y sera.” »

28 Le reste des actes de Josias et tout ce qu'il accomplit, n'est-il pas consigné dans le livre des chroniques des rois de Juda ? 29 De son temps, le pharaon Néco, roi d'Égypte, monta vers le fleuve Euphrate pour affronter le roi d'Assyrie. Le roi Josias marcha à sa rencontre, mais le pharaon le tua à Meguiddo dès qu'il le vit. 30 Ses serviteurs transportèrent son corps sur un char depuis Meguiddo, l'amenèrent à Jérusalem et l'enterrèrent dans son tombeau. Le peuple du pays prit alors Joachaz, fils de Josias, l'oignit et le fit roi à la place de son père.

31 Joachaz avait vingt-trois ans lorsqu'il commença à régner, et il régna trois mois à Jérusalem. Sa mère s'appelait Hamutal, fille de Jérémie, de Libna. 32 Il fit ce qui est mal aux yeux du SEIGNEUR, comme l'avaient fait ses ancêtres. 33 Le pharaon Néco le mit aux fers à Ribla, dans le pays de Hamath, pour l'empêcher de régner à Jérusalem. Il imposa au pays un tribut de cent talents d'argent et d'un talent† d'or. 34 Le pharaon Néco établit Éliakim, fils de Josias, comme roi à la place de son père Josias, et changea son nom en Jojakim. Il emmena Joachaz en Égypte, où celui-ci mourut. 35 Jojakim remit l'argent et l'or au pharaon. Pour fournir la somme exigée, il taxa le pays et préleva l'argent et l'or auprès du peuple, de chacun selon son évaluation, afin de les remettre au pharaon Néco. 36 Jojakim avait vingt-cinq ans lorsqu'il commença à régner, et il régna onze ans à Jérusalem. Sa mère s'appelait Zebudda, fille de Pedaja, de Ruma. 37 Il fit ce qui est mal aux yeux du SEIGNEUR, comme l'avaient fait ses ancêtres.