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1 Salomon s'allia par mariage avec le Pharaon, roi d'Égypte. Il prit la fille du Pharaon pour femme et l'amena dans la ville de David, en attendant d'avoir achevé de bâtir sa propre maison, la maison du SEIGNEUR, et la muraille autour de Jérusalem.
2 Cependant, le peuple offrait des sacrifices sur les hauts lieux, car aucun temple n'avait encore été bâti pour le nom du SEIGNEUR.
3 Salomon aimait le SEIGNEUR, marchant selon les statuts de David son père ; seulement, il offrait des sacrifices et brûlait de l'encens sur les hauts lieux.
4 Le roi se rendit à Gabaon pour y offrir des sacrifices, car c'était le principal haut lieu. Salomon offrit mille holocaustes sur cet autel.
5 À Gabaon, le SEIGNEUR apparut à Salomon en songe pendant la nuit, et Dieu dit : « Demande ce que tu veux que je te donne. »
6 Salomon répondit : « Tu as témoigné d'une grande bonté envers ton serviteur David mon père, parce qu'il a marché devant toi dans la vérité, la justice et un cœur droit. Tu lui as conservé cette grande bonté, en lui donnant un fils pour s'asseoir sur son trône, comme c'est le cas aujourd'hui.
7 Et maintenant, SEIGNEUR mon Dieu, tu as fait de ton serviteur un roi à la place de mon père David. Je ne suis encore qu'un très jeune homme, je ne sais comment gouverner.
8 Ton serviteur est au milieu de ton peuple que tu as choisi, un peuple immense qui ne peut être ni compté ni dénombré tant il est nombreux.
9 Donne donc à ton serviteur un cœur attentif, capable de juger ton peuple et de discerner entre le bien et le mal ; car qui pourrait gouverner ton peuple si nombreux ? »
10 Le Seigneur approuva la demande de Salomon.
11 Dieu lui dit : « Puisque c'est là ce que tu as demandé, que tu n'as pas demandé pour toi une longue vie, ni la richesse, ni la mort de tes ennemis, mais que tu as demandé pour toi du discernement afin de rendre la justice,
12 j'exauce ta demande : je te donne un cœur sage et intelligent, de sorte qu'il n'y a eu personne comme toi avant toi, et qu'il ne se lèvera personne comme toi après toi.
13 Je te donne en outre ce que tu n'as pas demandé, à la fois la richesse et la gloire, de sorte qu'aucun roi ne pourra t'égaler durant toute ta vie.
14 Et si tu marches dans mes voies, en gardant mes statuts et mes commandements, comme a marché ton père David, je prolongerai tes jours. »
15 Salomon s'éveilla et comprit qu'il avait rêvé. Il rentra à Jérusalem, se tint devant l'arche de l'alliance du SEIGNEUR, offrit des holocaustes, présenta des sacrifices de paix, et fit un festin pour tous ses serviteurs.
16 Alors deux femmes prostituées vinrent se présenter devant le roi.
17 La première femme dit : « Ah ! mon seigneur, moi et cette femme nous habitons dans la même maison. J'y ai accouché alors qu'elle était présente.
18 Le troisième jour après mon accouchement, cette femme a aussi accouché. Nous étions ensemble. Il n'y avait aucun étranger avec nous dans la maison, nous n'y étions que toutes les deux.
19 Or l'enfant de cette femme est mort pendant la nuit, parce qu'elle s'était couchée sur lui.
20 Elle s'est levée au milieu de la nuit, a pris mon fils qui était à mes côtés pendant que ta servante dormait, l'a placé contre elle, puis a déposé son enfant mort contre moi.
21 Quand je me suis levée le matin pour allaiter mon enfant, il était mort ; mais en le regardant attentivement au matin, j'ai vu que ce n'était pas mon fils que j'avais mis au monde. »
22 L'autre femme dit : « Non ! Le vivant est mon fils, et le mort est ton fils. »
La première répliqua : « Non ! Le mort est ton fils, et le vivant est mon fils. » C'est ainsi qu'elles se disputaient devant le roi.
23 Alors le roi déclara : « L'une dit : “C'est mon fils qui est vivant, et ton fils est celui qui est mort.” L'autre dit : “Non ! Ton fils est celui qui est mort, et mon fils est celui qui est vivant.” »
24 Le roi dit : « Apportez-moi une épée. » On apporta une épée devant le roi.
25 Le roi ordonna : « Coupez l'enfant vivant en deux, et donnez-en la moitié à l'une et la moitié à l'autre. »
26 Alors la femme à qui appartenait l'enfant vivant, bouleversée de compassion pour son fils, supplia le roi : « Ah ! mon seigneur, donnez-lui l'enfant vivant, mais ne le tuez surtout pas ! »
L'autre disait : « Il ne sera ni à moi ni à toi. Coupez-le ! »
27 Le roi prit la parole et dit : « Donnez à la première l'enfant vivant, et ne le tuez surtout pas. C'est elle qui est sa mère. »
28 Tout Israël apprit la sentence rendue par le roi, et l'on craignit le roi, car on vit que la sagesse de Dieu était en lui pour rendre la justice.