1 Au douzième mois, qui est le mois d’Adar, le treizième jour du mois, lorsque l’ordre du roi et son décret devaient être exécutés, les ennemis des Juifs espéraient se rendre maîtres d’eux. Mais ce fut le contraire qui se produisit : les Juifs se rendirent maîtres de ceux qui les haïssaient. 2 Les Juifs se rassemblèrent dans leurs villes, dans toutes les provinces du roi Assuérus, pour s’en prendre à ceux qui voulaient leur faire du mal. Personne ne put leur résister, car la crainte qu’ils inspiraient s’était emparée de tous les peuples. 3 Tous les princes des provinces, les satrapes, les gouverneurs et les administrateurs du roi soutinrent les Juifs, parce que la crainte de Mardochée s’était emparée d’eux. 4 Mardochée occupait une place éminente au palais, et sa renommée se répandait dans toutes les provinces, car il devenait de plus en plus puissant. 5 Les Juifs frappèrent tous leurs ennemis de l’épée, semant la mort et la destruction. Ils firent de ceux qui les haïssaient ce qu’ils voulurent. 6 Dans la citadelle de Suse, les Juifs tuèrent et détruisirent cinq cents hommes. 7 Ils tuèrent Parshandatha, Dalphon, Aspatha, 8 Poratha, Adalia, Aridatha, 9 Parmashta, Arisaï, Aridaï et Vaïzatha, 10 les dix fils de Haman, fils de Hammedatha, l’ennemi des Juifs. Mais ils ne portèrent pas la main sur le butin.

11 Ce jour-là, le nombre de ceux qui avaient été tués dans la citadelle de Suse fut communiqué au roi. 12 Le roi dit à la reine Esther : « Les Juifs ont tué et détruit cinq cents hommes dans la citadelle de Suse, ainsi que les dix fils de Haman. Que n’ont-ils donc pas fait dans le reste des provinces du roi ! Quelle est maintenant ta demande ? Elle te sera accordée. Quelle est encore ta requête ? Elle sera exécutée. »

13 Esther répondit : « S’il plaît au roi, qu’il soit permis aux Juifs de Suse d’agir demain encore selon le décret d’aujourd’hui, et que les dix fils de Haman soient pendus à la potence. »

14 Le roi ordonna de faire ainsi. Un décret fut publié à Suse, et les dix fils de Haman furent pendus. 15 Les Juifs de Suse se rassemblèrent encore le quatorzième jour du mois d’Adar et tuèrent trois cents hommes dans la ville. Mais ils ne portèrent pas la main sur le butin.

16 Les autres Juifs des provinces du roi se rassemblèrent, défendirent leur vie et trouvèrent le repos, à l’abri de leurs ennemis. Ils tuèrent soixante-quinze mille de ceux qui les haïssaient, mais ne portèrent pas la main sur le butin. 17 Cela se passa le treizième jour du mois d’Adar. Le quatorzième jour, ils se reposèrent et en firent un jour de banquet et de joie.

18 Les Juifs de Suse, eux, s’étaient rassemblés les treizième et quatorzième jours du mois. Ils se reposèrent le quinzième jour et en firent un jour de banquet et de joie. 19 C’est pourquoi les Juifs des villages, qui habitent les villes non fortifiées, font du quatorzième jour du mois d’Adar un jour de joie et de banquet, un jour de fête où ils s’envoient des portions de nourriture les uns aux autres.

20 Mardochée consigna ces événements et envoya des lettres à tous les Juifs des provinces du roi Assuérus, proches ou lointaines, 21 pour leur prescrire d’observer chaque année les quatorzième et quinzième jours du mois d’Adar, 22 comme les jours où les Juifs avaient trouvé le repos, à l’abri de leurs ennemis, et comme le mois où leur tristesse avait été changée en joie et leur deuil en jour de fête. Ils devaient en faire des jours de banquet et de joie, où chacun enverrait des portions de nourriture à son prochain et des dons aux pauvres. 23 Les Juifs s’engagèrent à poursuivre ce qu’ils avaient commencé, conformément à ce que Mardochée leur avait écrit. 24 Car Haman, fils de Hammedatha, l’Agaguite, l’ennemi de tous les Juifs, avait comploté leur destruction et jeté le « Pur », c’est-à-dire le sort, afin de les exterminer et de les détruire ; 25 mais lorsque la chose fut portée à la connaissance du roi, celui-ci ordonna par lettres que le méchant complot formé par Haman contre les Juifs retombe sur sa propre tête, et que lui et ses fils soient pendus à la potence.

26 C’est pourquoi on appela ces jours « Pourim »,* d’après le mot « Pur ». À cause de tout ce qui était écrit dans cette lettre, de ce qu’ils avaient vu et de ce qui leur était arrivé, 27 les Juifs s’engagèrent, pour eux-mêmes, pour leur descendance et pour tous ceux qui se joindraient à eux, à célébrer sans faute ces deux jours, conformément à ce qui était écrit et à la date fixée chaque année. 28 Ces jours devaient être rappelés et célébrés de génération en génération, dans chaque famille, dans chaque province et dans chaque ville. Les jours de Pourim ne devaient jamais disparaître parmi les Juifs, ni leur souvenir s’effacer parmi leur descendance.†

29 La reine Esther, fille d’Abichaïl, et Mardochée le Juif écrivirent avec pleine autorité pour confirmer cette seconde lettre concernant Pourim. 30 Mardochée envoya des lettres à tous les Juifs des cent vingt-sept provinces du royaume d’Assuérus, avec des paroles de paix et de vérité, 31 afin de confirmer les jours de Pourim aux dates fixées, comme Mardochée le Juif et la reine Esther les avaient institués, et comme les Juifs les avaient imposés à eux-mêmes et à leur descendance, avec leurs jeûnes et leurs lamentations. 32 Le décret d’Esther confirma ces prescriptions relatives à Pourim, et cela fut écrit dans le livre.