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1 La première année de Belshatsar, roi de Babylone, Daniel eut un songe et des visions se présentèrent à son esprit pendant qu'il était sur son lit. Ensuite, il mit le songe par écrit et en raconta l'essentiel.
2 Daniel raconta : « Dans ma vision nocturne, je regardais, et voici que les quatre vents du ciel agitèrent la grande mer.
3 Quatre grands animaux montèrent de la mer, différents les uns des autres.
4 « Le premier ressemblait à un lion et avait des ailes d'aigle. Je regardais, jusqu'au moment où ses ailes furent arrachées ; il fut soulevé de terre et dressé sur ses deux pieds comme un homme, et un cœur d'homme lui fut donné.
5 « Et voici un second animal, semblable à un ours. Il était dressé sur un côté, et il avait trois côtes dans la gueule, entre les dents. On lui disait : “Lève-toi, dévore beaucoup de chair !”
6 « Après cela, je regardai, et voici un autre animal, semblable à un léopard, qui avait sur le dos quatre ailes d'oiseau. L'animal avait aussi quatre têtes, et la domination lui fut donnée.
7 « Après cela, je regardais dans les visions nocturnes, et voici qu'il y avait un quatrième animal, terrifiant, redoutable et extraordinairement puissant. Il avait de grandes dents de fer. Il dévorait, mettait en pièces, et écrasait sous ses pieds ce qui restait. Il était différent de tous les animaux qui l'avaient précédé. Il avait dix cornes.
8 « Je considérais les cornes, et voici qu'une autre petite corne s'éleva au milieu d'elles, et trois des premières cornes furent arrachées à la racine devant elle. Et voici que cette corne avait des yeux comme des yeux d'homme, et une bouche qui parlait avec arrogance.
9 « Je regardais, jusqu'au moment où des trônes furent placés,
et où l'Ancien des jours s'assit.
Son vêtement était blanc comme la neige,
et les cheveux de sa tête comme de la laine pure.
Son trône était fait de flammes,
et ses roues d'un feu ardent.
10 Un fleuve de feu jaillissait et s'écoulait devant lui.
Mille milliers le servaient,
et dix mille fois dix mille se tenaient en sa présence.
Le tribunal siégea.
Les livres furent ouverts.
11 « Je regardais alors, à cause des paroles arrogantes que prononçait la corne. Je regardais jusqu'au moment où l'animal fut tué, son corps détruit et livré aux flammes.
12 Quant au reste des animaux, leur domination leur fut retirée ; cependant, leur vie fut prolongée pour une durée fixée.
13 « Je regardais dans les visions nocturnes, et voici qu'avec les nuées du ciel vint quelqu'un qui ressemblait à un fils de l'homme. Il s'avança jusqu'à l'Ancien des jours, et on le fit approcher de lui.
14 On lui donna la domination, la gloire et un royaume, afin que tous les peuples, les nations et les hommes de toutes langues le servent. Sa domination est une domination éternelle qui ne passera pas, et son royaume ne sera jamais détruit.
15 « Moi, Daniel, mon esprit fut angoissé au fond de mon être, et les visions que j'avais eues me troublèrent.
16 Je m'approchai de l'un de ceux qui se tenaient là, et je lui demandai ce que tout cela signifiait.
Il me répondit et me fit connaître l'interprétation de ces choses :
17 “Ces grands animaux, qui sont au nombre de quatre, ce sont quatre rois qui s'élèveront de la terre.
18 Mais les saints du Très-Haut recevront le royaume, et ils posséderont le royaume pour toujours, d'éternité en éternité.”
19 « Ensuite, je désirai connaître la vérité sur le quatrième animal, si différent de tous les autres et si terrifiant, avec ses dents de fer et ses griffes de bronze. Il dévorait, mettait en pièces et foulait aux pieds ce qui restait ;
20 je voulais aussi connaître la signification des dix cornes qui étaient sur sa tête, et de l'autre corne qui s'était élevée et devant laquelle trois étaient tombées. Cette corne avait des yeux, une bouche qui parlait avec arrogance, et une apparence plus imposante que celle des autres.
21 Je regardais, et cette même corne fit la guerre aux saints, et l'emporta sur eux,
22 jusqu'à ce que l'Ancien des jours vienne, que le jugement soit rendu en faveur des saints du Très-Haut et que le temps arrive pour eux de prendre possession du royaume.
23 Il me parla ainsi : “Le quatrième animal représente un quatrième royaume qui s'élèvera sur la terre, différent de tous les royaumes. Il dévorera toute la terre, la foulera aux pieds et la brisera en morceaux.
24 Quant aux dix cornes, ce sont dix rois qui s'élèveront de ce royaume. Un autre s'élèvera après eux ; il sera différent des premiers, et il renversera trois rois.
25 Il prononcera des paroles contre le Très-Haut, il accablera les saints du Très-Haut, et il entreprendra de changer les temps et la loi ; et les saints seront livrés entre ses mains pendant un temps, des temps, et la moitié d'un temps.
26 Puis le tribunal siégera, et on lui retirera sa domination, pour la détruire et l'anéantir définitivement.
27 Le royaume, la domination et la grandeur de tous les royaumes qui sont sous le ciel seront donnés au peuple des saints du Très-Haut. Son royaume est un royaume éternel, et toutes les puissances le serviront et lui obéiront.”
28 « C'est ici que prend fin le récit. Quant à moi, Daniel, mes pensées me troublèrent grandement, et mon visage changea de couleur ; mais je gardai ces choses dans mon cœur. »