Le Livre de
Daniel
1
1 La troisième année du règne de Jojakim, roi de Juda, Nébucadnetsar, roi de Babylone, marcha sur Jérusalem et l'assiégea.
2 Le Seigneur livra Jojakim, roi de Juda, entre les mains de Nébucadnetsar, ainsi qu'une partie des ustensiles de la maison de Dieu ; Nébucadnetsar les emporta dans le pays de Schinear, dans la maison de son dieu. Il déposa les ustensiles dans le trésor de son dieu.
3 Le roi ordonna à Aschpenaz, le chef de ses eunuques, de faire venir quelques-uns des enfants d'Israël, issus de la lignée royale et de la noblesse :
4 de jeunes gens sans aucun défaut, de belle apparence, versés dans toute sagesse, dotés de connaissance, capables de comprendre les sciences et aptes à servir dans le palais du roi ; et il devait leur enseigner les lettres et la langue des Chaldéens.
5 Le roi leur assigna une portion journalière de ses mets délicats et du vin qu'il buvait. Ils devaient être ainsi nourris pendant trois ans, puis se présenter au service du roi.
6 Parmi ces jeunes gens issus de Juda se trouvaient : Daniel, Hanania, Mischaël et Azaria.
7 Le chef des eunuques leur donna de nouveaux noms : à Daniel, il donna le nom de Belteshatsar ; à Hanania, celui de Schadrac ; à Mischaël, celui de Méschac ; et à Azaria, celui d'Abed-Négo.
8 Mais Daniel prit la résolution dans son cœur de ne pas se souiller avec les mets délicats du roi ni avec le vin qu'il buvait. Il demanda donc au chef des eunuques de lui permettre de ne pas se souiller.
9 Or Dieu fit trouver à Daniel la faveur et la compassion auprès du chef des eunuques.
10 Le chef des eunuques dit à Daniel : « Je crains mon seigneur le roi, qui a fixé votre nourriture et votre boisson. Pourquoi verrait-il que vous avez moins bonne mine que les jeunes gens de votre âge ? Vous mettriez ma tête en danger auprès du roi. »
11 Alors Daniel s'adressa à l'intendant que le chef des eunuques avait chargé de veiller sur Daniel, Hanania, Mischaël et Azaria :
12 « Je t'en prie, mets tes serviteurs à l'épreuve pendant dix jours ; qu'on nous serve des légumes à manger et de l'eau à boire.
13 Compare ensuite notre apparence à celle des jeunes gens qui mangent les mets délicats du roi, puis agis envers tes serviteurs d'après ce que tu auras constaté. »
14 Il leur accorda cette demande et les mit à l'épreuve pendant dix jours.
15 Au bout de dix jours, ils avaient meilleure mine et étaient mieux nourris que tous les jeunes gens qui mangeaient les mets délicats du roi.
16 L'intendant retira donc les mets délicats et le vin qui leur étaient destinés, et il leur donna des légumes.
17 À ces quatre jeunes gens, Dieu accorda de la connaissance et de l'habileté dans tous les domaines des lettres et de la sagesse ; de plus, Daniel comprenait toutes les visions et tous les songes.
18 Au terme du délai fixé par le roi pour qu'on les lui amène, le chef des eunuques les présenta à Nébucadnetsar.
19 Le roi s'entretint avec eux ; et parmi eux tous, aucun ne fut comparable à Daniel, Hanania, Mischaël et Azaria. Ils entrèrent donc au service du roi.
20 Sur tous les sujets qui réclamaient de la sagesse et de l'intelligence, et sur lesquels le roi les interrogeait, il les trouvait dix fois supérieurs à tous les magiciens et enchanteurs qui se trouvaient dans tout son royaume.
21 Daniel resta au service du roi jusqu'à la première année du roi Cyrus.