20
1 Ben-hadad, rey de Siria, reunió a todo su ejército. Lo acompañaban treinta y dos reyes con sus caballos y carros de guerra. Subió, sitió a Samaria y comenzó a atacarla. 2 Envió mensajeros a la ciudad para decirle a Acab, rey de Israel: “Este es el mensaje de Ben-hadad: 3 “Tu plata y tu oro son míos. Tus esposas y tus hijos, incluso los mejores, me pertenecen””.
4 El rey de Israel respondió: “Como usted diga, mi señor y rey. Yo soy suyo, y todo lo que tengo también”.
5 Pero los mensajeros volvieron con otro mensaje: “Así dice Ben-hadad: “Yo te mandé a decir que me entregaras tu plata, tu oro, tus esposas y tus hijos. 6 Pero mañana, a esta misma hora, enviaré a mis servidores para que registren tu palacio y las casas de tus funcionarios. Se llevarán todo lo que ellos consideren valioso””.
7 Entonces el rey de Israel reunió a todos los ancianos del país y les dijo: “Fíjense bien cómo este hombre solo busca problemas. Me pidió mis esposas, mis hijos, mi plata y mi oro, y no se los negué”.
8 Los ancianos y todo el pueblo le respondieron: “No le haga caso ni acepte sus condiciones”.
9 Así que Acab les respondió a los mensajeros de Ben-hadad: “Digan a mi señor el rey: “Haré todo lo que usted le pidió a su servidor al principio, pero esto último no lo puedo hacer””. Los mensajeros se fueron y le llevaron la respuesta. 10 Ben-hadad le envió otro mensaje: “¡Que los dioses me castiguen duramente si queda suficiente polvo en Samaria para darle un puñado a cada uno de los soldados que me siguen!”.
11 El rey de Israel contestó: “Díganle que el que se pone la armadura no debe presumir como el que ya se la quita después de la batalla”.
12 Cuando Ben-hadad recibió este mensaje, estaba bebiendo con los otros reyes en sus tiendas de campaña. Entonces ordenó a sus oficiales: “¡Prepárense para atacar!”. Y se alistaron para el asalto contra la ciudad.
13 En ese momento, un profeta se acercó a Acab, rey de Israel, y le dijo: “Así dice Yahvé: “¿Ves a toda esa gran multitud? Hoy mismo la entregaré en tus manos para que sepas que yo soy Yahvé””.
14 Acab preguntó: “¿Y quién va a lograrlo?”. El profeta respondió: “Yahvé dice que lo harán los jóvenes ayudantes de los gobernadores distritales”. Acab volvió a preguntar: “¿Quién empezará el ataque?”. Y el profeta contestó: “Usted”.
15 Acab reunió a los jóvenes ayudantes de los gobernadores, que eran doscientos treinta y dos. Después reunió al resto del ejército de Israel, un total de siete mil hombres. 16 Salieron al mediodía, mientras Ben-hadad y los treinta y dos reyes que lo ayudaban se emborrachaban en sus tiendas. 17 Los jóvenes ayudantes salieron primero. Ben-hadad envió a reconocer la zona y le informaron: “Viene saliendo un grupo de hombres de Samaria”.
18 Él ordenó: “Si vienen en son de paz, atrápenlos vivos; y si vienen en son de guerra, ¡también atrápenlos vivos!”.
19 Los jóvenes ayudantes salieron de la ciudad seguidos por el resto del ejército. 20 Cada uno mató al soldado que tenía enfrente. Los sirios salieron huyendo y los israelitas los persiguieron. Ben-hadad, rey de Siria, logró escapar a caballo con algunos de sus jinetes. 21 El rey de Israel avanzó, capturó los caballos y carros, y les causó una gran derrota a los sirios. 22 Después el profeta fue a ver al rey de Israel y le advirtió: “Vaya y prepárese bien; piense con cuidado lo que va a hacer, porque dentro de un año el rey de Siria volverá a atacarlo”.
23 Por su parte, los oficiales del rey de Siria le dijeron a su soberano: “Sus dioses son dioses de las colinas; por eso nos vencieron. Pero si peleamos contra ellos en el llano, con seguridad les ganaremos. 24 Lo que debe hacer es esto: quite a los reyes de sus puestos de mando y ponga oficiales militares en su lugar. 25 Luego forme un ejército como el que perdió, caballo por caballo y carro por carro. Pelearemos contra ellos en el llano y seguramente seremos más fuertes que ellos”. El rey les hizo caso y así lo hizo.
26 Al año siguiente, Ben-hadad reunió a los sirios y subió a Afec para pelear contra Israel. 27 Los israelitas también se reunieron, recibieron provisiones y salieron al encuentro de los sirios. Acamparon frente a ellos y parecían dos pequeños rebaños de cabras, mientras que los sirios cubrían todo el territorio. 28 Entonces un hombre de Dios se acercó al rey de Israel y le dijo: “Así dice Yahvé: “Como los sirios han dicho que Yahvé es un dios de las colinas y no un dios de los valles, voy a entregar a toda esta gran multitud en tus manos, y así ustedes sabrán que yo soy Yahvé””.
29 Estuvieron acampados frente a frente durante siete días. Al séptimo día empezó la batalla y los israelitas mataron a cien mil soldados de infantería sirios en un solo día. 30 Los sobrevivientes huyeron a la ciudad de Afec, pero la muralla cayó sobre los veintisiete mil hombres que quedaban. Ben-hadad también huyó a la ciudad y se escondió en el cuarto más apartado de una casa. 31 Sus servidores le dijeron: “Mire, hemos oído que los reyes de Israel son misericordiosos. Por favor, permítanos vestirnos con ropa de luto, ponernos sogas al cuello e ir a ver al rey de Israel. Tal vez él le perdone la vida”.
32 Así que se vistieron con ropa de luto, se pusieron sogas al cuello, fueron al rey de Israel y le dijeron: “Su servidor Ben-hadad le ruega que le perdone la vida”. Acab respondió: “¿Todavía está vivo? ¡Él es mi hermano!”.
33 Aquellos hombres, buscando una señal de esperanza, aprovecharon de inmediato sus palabras y dijeron: “¡Sí, su hermano Ben-hadad!”. Acab les ordenó: “Vayan y tráiganlo”. Cuando Ben-hadad llegó, Acab lo hizo subir a su carro. 34 Ben-hadad le dijo: “Le devolveré las ciudades que mi padre le quitó al suyo, y usted podrá instalar mercados en Damasco, tal como mi padre lo hizo en Samaria”. Acab respondió: “Bajo esos términos, lo dejaré libre”. Así que hicieron un tratado y Acab lo dejó ir.
35 Por orden de Yahvé, uno de los miembros de la comunidad de los profetas le dijo a un compañero: “¡Por favor, golpéame!”. Pero el hombre no quiso hacerlo. 36 Entonces el profeta le dijo: “Como no obedeciste la voz de Yahvé, en cuanto te apartes de mí, un león te matará”. Y en cuanto el hombre se fue, le salió al encuentro un león y lo mató.
37 Después el profeta encontró a otro hombre y le dijo: “Por favor, golpéame”. Este hombre sí lo golpeó y lo dejó herido. 38 Entonces el profeta se fue y esperó al rey en el camino, disfrazado con una venda sobre los ojos. 39 Cuando el rey pasaba por ahí, el profeta le gritó: “Este servidor suyo estaba en lo más recio de la batalla, cuando de pronto un soldado me trajo a un prisionero y me dijo: “Vigila a este hombre. Si se llega a escapar, pagarás con tu vida o tendrás que entregar treinta kilos* de plata”. 40 Pero como su servidor estaba ocupado en otras cosas, el hombre desapareció”. El rey de Israel le contestó: “Tú mismo has dictado tu sentencia; así se hará”.
41 De inmediato, el profeta se quitó la venda de los ojos, y el rey lo reconoció como uno de los profetas. 42 Entonces el profeta le dijo al rey: “Así dice Yahvé: “Como dejaste escapar al hombre que yo había condenado a muerte, ahora tú pagarás con tu vida por la suya, y tu pueblo pagará por el suyo””.
43 El rey de Israel regresó a Samaria, a su palacio, amargado y muy furioso.
* 20:39 Un talento son unos 30 kilos o 66 libras