- エステル記
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1 これらの事の後、アハシュエロス王の怒りが静まった時、王はワシュティのこと、彼女が行ったこと、そして彼女に対して下された決定を思い出した。 2 そこで、王に仕える若い侍臣たちは言った。「王のために、美しい若い処女たちを探させましょう。 3 王は王国のすべての州に役人を任命し、美しい若い処女たちをすべてスサの宮殿の後宮に集め、女たちの世話をする王の宦官ヘガイの管理下に置かせてください。そして彼女たちに美容の品を与えさせてください。 4 そして、王の御目にかなう若い女を、ワシュティの代わりに王妃とされますように。」この提案は王の心にかない、王はそのようにした。
5 さて、スサの宮殿に一人のユダヤ人がいた。その名はモルデカイといい、ベニヤミン人であるキシュの子シムイの子ヤイルの子であった。 6 彼は、バビロンの王ネブカデネザルが捕らえ移したユダの王エコニヤと共に捕らえ移された捕囚の民の一人として、エルサレムから連れて来られた者であった。 7 彼は、叔父の娘ハダサ、すなわちエステルを育てていた。彼女には父も母もいなかったからである。この若い女は姿が美しく、顔立ちも美しかった。彼女の父と母が死んだ後、モルデカイは彼女を自分の娘として引き取っていた。
8 王の命令と法令が布告され、多くの若い女たちがスサの宮殿に集められてヘガイの管理下に置かれた時、エステルも王の宮殿に召し入れられ、女たちの世話をするヘガイの管理下に置かれた。 9 この若い女は彼の目にかない、好意を得た。そこで彼は急いで彼女に美容の品と特別な食事を与え、王の宮殿から選ばれた七人の若い侍女たちを与えた。そして彼女とその侍女たちを、後宮の中で最も良い場所に移した。 10 エステルは自分の民族や親族について明かさなかった。モルデカイが彼女に、それを明かさないようにと命じていたからである。 11 モルデカイは毎日、エステルがどうしているか、彼女に何が起こっているかを知るために、後宮の中庭の前を行き来していた。
12 さて、それぞれの若い女が、アハシュエロス王のところに行く順番が来た。それは女たちのための規定に従って十二ヶ月を過ごした後のことであった。このようにして彼女たちの美容の期間が満たされたからである。すなわち、六ヶ月は没薬の油で、あとの六ヶ月は香料と女たちのための美容の品で手入れをした。 13 このようにして若い女が王のところに行くときには、後宮から王の宮殿まで持って行きたいと願うものは何でも彼女に与えられた。 14 彼女は夕方に入って行き、朝になると、そばめたちの世話をする王の宦官シャアシュガズの管理下にある第二の後宮に戻った。王が彼女を喜び、名指しで召し出さない限り、彼女は二度と王のところに行くことはなかった。
15 モルデカイが自分の娘として引き取っていた、彼の叔父アビハイルの娘エステルが王のところに行く順番が来たとき、彼女は女たちの世話をする王の宦官ヘガイが勧めたもののほかは、何も求めなかった。エステルは、彼女を見るすべての人々の目に恵みを得ていた。 16 エステルが王の宮殿のアハシュエロス王のところに召し入れられたのは、彼の治世の第七年の第十の月、すなわちテベテの月であった。 17 王は他のすべての女たちよりもエステルを愛し、彼女は他のすべての処女たちよりも王の御前で恵みと好意を得た。そこで王は彼女の頭に王の冠を置き、ワシュティの代わりに彼女を王妃とした。 18 それから王は、エステルのために、すべての高官たちと自分のしもべたちのために大きな祝宴を催した。彼はまた、諸州に休日を宣言し、王の寛大さに応じて贈り物を与えた。
19 処女たちが二度目に集められた時、モルデカイは王の門のところに座っていた。 20 エステルはモルデカイが命じた通りに、まだ自分の親族や民族について明かしていなかった。彼女はモルデカイに育てられていた時と同じように、彼の命令に従っていたのである。
21 その頃、モルデカイが王の門のところに座っていたとき、敷居を守っていた王の宦官ビッグタンとテレシュの二人が怒りを抱き、アハシュエロス王に手を下そうと企てた。 22 この事がモルデカイに知られ、彼は王妃エステルにそれを告げた。エステルはモルデカイの名によって王にこれを伝えた。 23 この事が調べられて事実と判明したため、二人は木につるされた。そしてこの事は、王の御前で年代記の書に記録された。

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