4
1 さて、ユダとベニヤミンの敵たちは、捕囚の子らがイスラエルの神、主のために神殿を建てていることを聞いた。 2 彼らはゼルバベルと父の家の長たちに近づいて、彼らに言った。「私たちもあなたがたとともに建てさせてほしい。私たちもあなたがたと同じように、あなたがたの神を尋ね求めているからだ。私たちをここに連れて上ったアッシリアの王エサルハドンの時代から、私たちはこの神にいけにえをささげてきた。」 3 しかしゼルバベル、エシュア、およびイスラエルの残りの父の家の長たちは彼らに言った。「私たちの神のために家を建てることにおいて、あなたがたは私たちと何のかかわりもない。ペルシアの王であるクロス王が私たちに命じたとおり、私たち自身がいっしょになって、イスラエルの神、主のために建てるのである。」
4 そこでその地の民は、ユダの民の手を弱らせ、彼らが建てるのを妨害した。 5 彼らはペルシアの王クロスの時代中、ペルシアの王ダレイオスの治世に至るまで、彼らの計画を挫折させようと、彼らに逆らって助言者たちを雇った。 6 アハシュエロスの治世、すなわちその治世の初めに、彼らはユダとエルサレムの住民に対する告発状を書いた。
7 また、アルタクセルクセスの時代には、ビシュラム、ミトレダテ、タベエル、およびその残りの仲間たちが、ペルシアの王アルタクセルクセスに手紙を書いた。その手紙の文字はアラム語で書かれ、アラム語で表現されていた。 8 長官レフムと書記シムシャイは、エルサレムに逆らう次のような手紙をアルタクセルクセス王に書いた。 9 すなわち、長官レフム、書記シムシャイ、およびその残りの仲間たち、ディナ人、アファルサテク人、タルペル人、アファル人、アルケブ人、バビロニア人、シュシャン人、デハ人、エラム人、 10 および、偉大で尊いオセナパルが連れて来て、サマリアの町や川の向こう側のその他の地方に住まわせた残りの国々の民が書いた。
11 これは彼らがアルタクセルクセス王に送った手紙の写しである。
「王のしもべである、川の向こう側の人々より。
12 王にお知らせします。あなたのもとから私たちのところに上って来たユダヤ人が、エルサレムにやって来ました。彼らはあの反逆の悪い町を建てており、城壁を完成させ、土台を修復しています。 13 今、王にお知らせします。もしこの町が建てられ、城壁が完成すれば、彼らは貢ぎ物も、関税も、通行料も払わなくなり、結果として王たちの損害となるでしょう。 14 さて、私たちは宮殿の塩を食べており、王が辱められるのを見るのは私たちにとってふさわしくありません。それゆえ、私たちは人を遣わして王にお知らせします。 15 あなたの父祖たちの記録の書が調べられますように。そうすれば、あなたは記録の書の中に、この町が反逆の町であり、王たちや諸州に損害を与え、昔からその中で反乱が企てられてきたことを見いだし、知るでしょう。そのためにこの町は滅ぼされたのです。 16 私たちは王にお知らせします。もしこの町が建てられ、その城壁が完成すれば、これによってあなたは川の向こう側に何の領地も持たなくなるでしょう。」
17 そこで王は、長官レフム、書記シムシャイ、およびサマリアや川の向こう側のその他の地方に住む彼らの残りの仲間たちに返書を送った。
「平安があるように。
18 あなたがたが私たちに送った手紙は、私の前ではっきりと読み上げられた。 19 私が命令を下して調べさせたところ、この町は昔から王たちに対して反乱を起こし、その中で反逆と暴動が行われていたことが見いだされた。 20 またエルサレムには力ある王たちがいて、川の向こう側のすべての地方を治め、貢ぎ物、関税、通行料が彼らに支払われていた。 21 今、あなたがたは命令を下してこれらの者たちをやめさせ、私が命令を下すまでこの町が建てられないようにせよ。 22 この事において怠慢にならないように注意せよ。どうして王たちを損なうような害を大きくしてよいだろうか。」
23 アルタクセルクセス王の手紙の写しが、レフム、書記シムシャイ、およびその仲間たちの前で読み上げられると、彼らは急いでエルサレムのユダヤ人のところへ行き、武力と権力をもって彼らをやめさせた。 24 そのため、エルサレムにある神の家の工事は中止された。それはペルシアの王ダレイオスの治世の第二年まで中止された。