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1 アルタクセルクセス王の第二十年のニサンの月に、王の前にぶどう酒があったとき、私はそのぶどう酒を取って王に捧げた。これまで私は、王の前で悲しそうな顔をしたことはなかった。 2 王は私に言った。「あなたは病気ではないのに、なぜ悲しそうな顔をしているのか。これは心の悲しみにほかならない。」
そこで、私は非常に恐れた。 3 私は王に言った。「王がとこしえに生きられますように。私の先祖の墓のある町が荒れ果て、その門が火で焼かれたままなのですから、どうして私が悲しそうな顔をしないでおられましょうか。」
4 すると、王は私に言った。「あなたは何を求めているのか。」
そこで私は天の神に祈った。 5 私は王に言った。「もし王が良いとされ、あなたのしもべがあなたの目にかなっていますなら、どうか私をユダへ、私の先祖の墓のある町へ遣わし、そこを再建させてください。」
6 王は私に言った（王妃も彼のそばに座っていた）。「あなたの旅はどれくらいかかるのか。いつ帰ってくるのか。」
こうして、王は私を遣わすことを良いとされ、私は期限を定めた。 7 さらに、私は王に言った。「もし王が良いとされますなら、私がユダに到着するまで通過できるように、川の向こうの総督たちへの手紙を私にお与えください。 8 また、神殿のそばの要塞の門と、町の城壁と、私が入る家のために梁を作る木材を彼が私に与えるように、王の森の管理者アサフへの手紙をお与えください。」
私の神の良い御手が私の上にあったため、王は私の願いを聞き入れてくれた。 9 そして私は川の向こうの総督たちのところへ行き、王の手紙を彼らに渡した。さて、王は軍の隊長たちと騎兵たちを私と一緒に遣わしていた。 10 ホロニテ人サンバラテと、アモン人のしもべトビヤがこれを聞いたとき、イスラエルの子らの幸福を求める者が来たことで、彼らは非常に不快に思った。
11 こうして私はエルサレムに着き、そこに三日間滞在した。 12 私は夜起き上がり、数人の者たちと一緒に外に出た。私の神がエルサレムのために行うよう私の心に据えられたことを、私は誰にも話していなかった。私が乗っていた動物のほかには、動物は一頭も連れていなかった。 13 私は夜、谷の門を出てジャッカルの井戸へ向かい、さらに糞の門へと進んだ。そして、崩れ落ちたエルサレムの城壁と、火で焼かれた門を調べた。 14 それから泉の門と王の池へ進んだが、私の乗っていた動物が通れる場所がなかった。 15 そこで私は夜のうちに谷川沿いに上って城壁を調べ、引き返して谷の門から入り、戻った。 16 役人たちは、私がどこへ行ったか、何をしたかを知らなかった。私はまだ、ユダヤ人にも、祭司にも、貴族にも、役人にも、また仕事をするその他の者たちにも、それを話していなかった。
17 そこで私は彼らに言った。「私たちが陥っているこの悪い状況、エルサレムが荒れ果て、その門が火で焼かれているのをあなたがたは見ています。さあ、私たちがもう恥を受けないように、エルサレムの城壁を建て直しましょう。」 18 私は、私の上にある私の神の良い御手について、また王が私に語った言葉について彼らに話した。
彼らは「立ち上がって建て直そう」と言った。そして彼らは、この良い仕事のために手を強くした。
19 しかし、ホロニテ人サンバラテ、アモン人のしもべトビヤ、アラビア人ゲシェムがそれを聞いたとき、彼らは私たちを嘲笑し、見下して言った。「あなたがたがしているこの事は何だ。王に反逆しようとしているのか。」
20 そこで私は彼らに答えて言った。「天の神が私たちを栄えさせてくださる。だから、そのしもべである私たちは立ち上がって建てる。しかし、あなたがたにはエルサレムに何の分け前も、権利も、記念もない。」