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1 ナオミには夫の親族で、エリメレクの家系に属する有力な資産家がいた。その名はボアズであった。 2 モアブの女ルツはナオミに言った。「どうか、畑へ行かせてください。そして、私がその方の目に恵みを得るなら、その方の後について、落ち穂を拾わせてください。」
ナオミは彼女に言った。「行きなさい、私の娘よ。」 3 彼女は行って、刈り取る者たちの後について畑で落ち穂を拾った。すると、彼女はたまたま、エリメレクの家系に属するボアズの畑の一画に来ていた。
4 見よ、ボアズがベツレヘムからやって来て、刈り取る者たちに言った。「主があなたがたとともにおられますように。」
彼らは答えた。「主があなたを祝福されますように。」
5 ボアズは、刈り取る者たちを監督していた若者に言った。「この若い女はだれの者か。」
6 刈り取る者たちを監督していた若者は答えた。「あれは、ナオミと一緒にモアブの国から帰って来たモアブの若い女です。 7 彼女は、『どうか、刈り取る者たちの後について、束のあいだで落ち穂を拾い集めさせてください』と言いました。こうして彼女は来て、朝から今まで働き続けています。家で少し休んだだけです。」
8 そこでボアズはルツに言った。「聞きなさい、私の娘よ。落ち穂を拾うために、ほかの畑へ行ってはならない。ここから離れず、私のところの若い女たちのそばにいなさい。 9 彼らが刈り取っている畑から目を離さず、彼女たちの後について行きなさい。私は若者たちに、あなたに手を出してはならないと命じておいたではないか。喉が渇いたなら、水がめのところへ行き、若者たちが汲んだ水を飲みなさい。」
10 すると彼女は地にひれ伏して礼をし、彼に言った。「私は外国人であるのに、どうしてあなたの目に恵みを得て、私を顧みてくださるのですか。」
11 ボアズは彼女に答えた。「あなたの夫の死後、あなたがしゅうとめにしたこと、また、あなたが父と母と生まれ故郷を離れ、以前には知らなかった民のところへ来たことについて、私はすべて聞いています。 12 主があなたの行いに報いてくださいますように。そして、あなたがその御翼の下に身を避けるためにやって来たイスラエルの神、主から、あなたに十分な報いが与えられますように。」
13 彼女は言った。「わが主よ。私があなたの目に恵みを得ますように。私はあなたのはしための一人にも及びませんのに、あなたは私を慰め、このはしために優しく語りかけてくださいました。」
14 食事の時、ボアズは彼女に言った。「ここへ来てパンを食べ、あなたのパン切れを酢に浸しなさい。」
彼女は刈り取る者たちのそばに座り、人々は彼女に炒り麦を渡した。彼女は食べて満ち足り、残りを取っておいた。 15 彼女が落ち穂を拾うために立ち上がった時、ボアズは自分の若者たちに命じて言った。「彼女には束のあいだでも落ち穂を拾わせ、彼女を責めてはならない。 16 また、彼女のために束から少し抜き出して残しておきなさい。彼女に拾わせ、叱りつけてはならない。」
17 こうして彼女は夕暮れまで畑で落ち穂を拾った。彼女が拾ったものを打つと、大麦約一エパ* になった。 18 彼女はそれを担いで町に入った。しゅうとめは彼女が拾い集めたものを見た。ルツは、自分が満ち足りた後に残しておいたものを取り出して、しゅうとめに渡した。
19 しゅうとめは彼女に言った。「あなたは今日どこで落ち穂を拾ったのですか。どこで働いたのですか。あなたを顧みてくれた人に祝福がありますように。」
ルツは自分がだれのところで働いたかをしゅうとめに告げ、「私が今日一緒に働いた人の名はボアズです」と言った。 20 ナオミは嫁に言った。「生きている者たちにも死んだ者たちにも慈しみを捨てられなかった主から、その人が祝福されますように。」さらにナオミは言った。「その人は私たちの近い親族であり、私たちの贖いの権利を持つ親族の一人です。」
21 モアブの女ルツは言った。「それだけではありません。彼は私に、『私の収穫をすべて終えるまで、私の若者たちのそばにいなさい』と言われました。」
22 ナオミは嫁のルツに言った。「私の娘よ、あなたが彼の若い女たちと一緒に出かけるのは良いことです。そうすれば、ほかの畑でだれかに害を受けずに済むでしょう。」 23 こうして彼女はボアズの若い女たちのそばにいて、大麦の収穫と小麦の収穫が終わるまで落ち穂を拾った。そして、しゅうとめと一緒に住んだ。
* 2:17 一エパは約22リットル、または約3分の2ブッシェルである。