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1 我说，继承人只要还是孩童，虽然是所有产业的主人，却与奴仆没有分别， 2 而是在监护人和管家的手下，直到父亲所指定的日期。 3 我们也是这样：当我们还是孩童的时候，也在世上的初级原则之下作奴仆。 4 但时候满足时，上帝差遣祂的儿子，由女子所生，且生在律法之下， 5 为要救赎那些在律法之下的人，使我们得着被收纳为儿女的名分。 6 因为你们是儿女，上帝就差遣祂儿子的灵进入你们心里，呼喊说：“阿爸，*父啊！” 7 这样，你不再是奴仆，而是儿子；既是儿子，就借着基督成为上帝的继承人。
8 然而，那时你们不认识上帝，给那些本质上并不是神明的作奴仆。 9 但如今你们既然认识了上帝，更确切地说，是被上帝所认识，为什么又转回到那些软弱贫乏的初级原则去，愿意重新给它们作奴仆呢？ 10 你们谨守日子、月份、节期和年份。 11 我为你们担心，恐怕我在你们身上的劳苦是徒然的。
12 弟兄们，我恳求你们：要像我一样，因为我也像你们一样。你们没有亏待我， 13 但你们知道，我初次向你们传福音，是因身体软弱。 14 我身体上那使你们受试炼的事，你们没有轻看，也没有厌弃；反而接待我，如同接待上帝的天使，甚至如同接待基督耶稣。
15 那么，你们当时所享的福在哪里呢？我可以为你们作证：如果可能，你们那时甚至会把自己的眼睛挖出来给我。 16 那么，我把真理告诉你们，就成了你们的仇敌吗？ 17 那些人对你们热心，并不是出于好意；不，他们是想把你们隔绝出去，好叫你们反过来对他们热心。 18 但在美善的事上热心，总是好的，并不只是在我与你们同在的时候才好。
19 我的孩子们，我为你们再受生产之痛，直到基督在你们里面成形—— 20 我倒希望现在就在你们那里，改变我的语气，因为我为你们感到困惑。
21 你们这些愿意在律法之下的人，告诉我：你们不听律法吗？ 22 因为经上记着：亚伯拉罕有两个儿子，一个是女奴所生，一个是自由妇人所生。 23 然而，从女奴所生的，是按着肉体生的；从自由妇人所生的，是借着应许生的。 24 这些事含有寓意，因为这两个妇人就是两个约。一个约是出于西奈山，生下儿女使他们为奴，这就是夏甲。 25 因为这夏甲就是阿拉伯境内的西奈山，与现今的耶路撒冷相对应；因为她和她的儿女一同为奴。 26 但在上的耶路撒冷是自由的；她是我们众人的母亲。 27 因为经上记着：
“不能生育、没有生产的啊，要欢喜！
没有经历产痛的啊，要放声欢呼！
因为荒凉的妇人，比有丈夫的妇人儿女更多。” ✡
28 弟兄们，如今我们像以撒一样，是应许的儿女。 29 可是，正如当时那按着肉体生的逼迫那按着圣灵生的，现在也是这样。 30 然而，经上怎么说？“把女奴和她的儿子赶出去，因为女奴的儿子绝不会与自由妇人的儿子一同承受产业。”✡ 31 所以，弟兄们，我们不是女奴的儿女，而是自由妇人的儿女。
* 4:6 “阿爸”是亚兰语中表示“父亲”或“爸爸”的词的希腊文拼写，用于亲近、尊敬且充满爱的称呼。 ✡ 4:27 以赛亚书 54:1 ✡ 4:30 创世记 21:10