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1 我把这一切都放在心上，甚至要查明这一切：义人、智慧人和他们的作为，都在上帝手中；无论是爱是恨，人都不知道；一切都在他们前面。 2 万事临到众人都是一样的。义人和恶人遭遇同一个结局；好人、洁净的人、不洁净的人，献祭的人和不献祭的人，也都一样。好人怎样，罪人也怎样；起誓的人怎样，惧怕起誓的人也怎样。 3 在日光之下所做的一切事中，有一件祸患，就是众人遭遇同一个结局。并且世人的心充满邪恶；他们活着的时候，心里有狂妄，之后就归到死人那里。 4 凡与一切活人相连的，就有希望；因为活着的狗胜过死了的狮子。 5 活着的人知道自己必死；死人却什么都不知道，也不再有赏报，因为他们的记忆被遗忘了。 6 他们的爱、他们的恨、他们的嫉妒，早已消灭；在日光之下所做的一切事上，他们永远不再有份。
7 你只管去，欢欢喜喜吃你的饼，心中快乐喝你的酒；因为上帝已经悦纳你的作为。 8 你的衣服要常常洁白，你头上也不要缺少膏油。 9 在你虚空的一生中，就是祂在日光之下赐给你的虚空岁月中，要与你所爱的妻子快乐度日；因为这是你在生命中，在日光之下劳碌所得的份。 10 凡你的手所找到要做的事，都要尽力去做；因为在你将要去的阴间，*没有工作，没有计划，没有知识，也没有智慧。
11 我又转念，看见日光之下：赛跑不一定归给快跑的人，战争不一定归给强壮的人，粮食不一定归给智慧人，财富不一定归给聪明人，恩宠也不一定归给有才能的人；因为时间和际遇临到他们众人。 12 人也不知道自己的时候。鱼被恶网捕住，鸟被网罗捉住，世人也照样在祸患的时候陷入网罗；这祸患忽然临到他们身上。
13 我也在日光之下看见这样的智慧，我看为重大。 14 有一座小城，城里的人很少；有一位大王来攻击它，围困它，又筑起高大的攻城工事来攻击它。 15 城中有一个贫穷的智慧人，他用自己的智慧拯救了那城；可是没有人记念那个贫穷人。 16 于是我说：“智慧胜过力量。”然而贫穷人的智慧被藐视，他的话也无人听从。 17 智慧人的话在安静中被听见，胜过在愚昧人中掌权者的喊叫。 18 智慧胜过打仗的兵器；但一个罪人能败坏许多美善。
* 9:10 阴间是死人所在之处。