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1 美名胜过珍贵的香膏；死的日子胜过出生的日子。 2 往哀悼之家去，胜过往宴乐之家去；因为这是所有人的结局，活着的人应当把这事放在心上。 3 忧愁胜过喜笑；因为脸上的愁容能使心变好。 4 智慧人的心在哀悼之家；愚昧人的心在欢乐之家。 5 听智慧人的责备，胜过听愚昧人的歌声。 6 愚昧人的笑声，好像锅底下荆棘的爆响。这也是虚空。 7 勒索确实使智慧人变为愚妄；贿赂败坏人的悟性。 8 一件事的结局胜过它的开端。
存心忍耐的，胜过心里骄傲的。 9 你心里不要急躁发怒，因为怒气停留在愚昧人的怀中。 10 不要说：“为什么从前的日子比现在好呢？”因为你这样问并不是出于智慧。
11 智慧和产业一样美好；对见日光的人更有益处。 12 因为智慧作庇护，金钱也作庇护；但知识的优越之处在于：智慧能保全拥有它之人的生命。
13 你要察看上帝的作为，因为祂所弯曲的，谁能弄直呢？ 14 亨通的日子要喜乐；遭患难的日子要思想。上帝使这两样并列，为要使人不能查出自己以后会怎样。
15 在我虚空的日子里，这一切我都见过：有义人在自己的义中灭亡，也有恶人在自己的恶行中长寿。 16 不要过分公义，也不要使自己过分有智慧。你何必毁灭自己呢？ 17 不要过分邪恶，也不要愚昧。你何必未到时候就死呢？ 18 你抓住这个是好的；也不要从那个缩回你的手，因为敬畏上帝的人必脱离这一切。 19 智慧使智慧人有力量，胜过城中十个掌权者。 20 世上确实没有一个义人只行善而不犯罪。 21 你也不要把人所说的一切话都放在心上，免得听见你的仆人咒骂你； 22 因为你自己的心知道，你自己也曾多次同样咒骂别人。 23 这一切我都用智慧试验过。我说：“我要有智慧”；智慧却离我很远。 24 现有的事离人遥远，又极其深奥。谁能查明呢？ 25 我转而专心要认识、考察、寻求智慧和事物的道理，并要知道邪恶是愚蠢，愚昧是疯狂。
26 我发现有一种女人比死更苦：她的心是网罗和陷阱，她的手是锁链。讨上帝喜悦的人必逃脱她；犯罪的人却要被她缠住。
27 “看哪，我发现了这个，”传道者说，“我一件接着一件考察，为要找到解释， 28 这是我心仍在寻求、却没有找到的。我在一千个男子中找到一个，却在所有这些人中没有找到一个女子。 29 看哪，我只发现这一件事：上帝造人原是正直的；他们却寻求许多巧计。”