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1 谁像智慧人呢？谁知道事情的解释呢？人的智慧使他的脸发光，也改变他脸上的刚硬。
2 我说：“要遵守王的命令！”这是因向上帝所起的誓。 3 不要急躁离开他面前；不要固执行恶事，因为凡他所喜悦的，他都行。 4 因为王的话有至高权柄。谁能对他说：“你在做什么？” 5 遵守命令的人必不遭祸患；智慧人的心必知道时候和方法。 6 因为各样事务都有时候和方法，虽然人的苦难重压在他身上。 7 他不知道将来会发生什么；因为事情将如何，谁能告诉他呢？ 8 没有人有权柄掌管灵，使灵留住；也没有人有权柄掌管死期。战争中没有免役；邪恶也不能救那些行邪恶的人。
9 这一切我都看见了，并且专心思想日光之下所做的一切事。有时候，这人辖制那人，使他受害。 10 于是我看见恶人被埋葬。事实上，他们也曾从圣所出来。他们离去，在他们行这事的城中被人遗忘。这也是虚空。 11 因为对恶行的判决没有迅速执行，所以世人的心就充满定意去行恶。 12 虽然罪人作恶一百次，又延长年日，但我确知，敬畏上帝、在祂面前存敬畏的人必得好处。 13 恶人却不得好处；他的日子也不能像影子一样延长，因为他不敬畏上帝。
14 地上有一件虚空的事：义人遭遇的，竟像恶人的行为所该得的；又有恶人遭遇的，竟像义人的行为所该得的。我说，这也是虚空。 15 于是我称赞欢乐，因为在日光之下，人没有比吃、喝、快乐更好的事；这会在他的劳碌中陪伴他，贯穿上帝赐给他在日光之下的一生。
16 我专心要认识智慧，又要察看地上所做的事务（甚至有人昼夜眼睛不得睡眠）， 17 我就看明上帝一切的作为：人无法测透日光之下所做的事；不论人怎样劳碌寻求，仍然测不透。即使智慧人以为自己能领会，也不能测透。