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1 亚达薛西王二十年尼散月，有酒摆在王面前，我拿起酒来递给王。我从前在王面前从未显出愁容。 2 王对我说：“你既没有生病，为什么面带愁容呢？这不是别的，必是心中忧伤。”
我就非常惧怕。 3 我对王说：“愿王万岁！我列祖坟墓所在的城荒废，城门被火吞灭，我怎能不面带愁容呢？”
4 王问我说：“你要求什么？”
于是我向天上的上帝祷告。 5 我对王说：“王若看为好，若你的仆人在你眼前蒙恩，求王差我往犹大，到我列祖坟墓所在的城去，好让我重建它。”
6 那时王后也坐在王旁边。王问我说：“你的旅程要多久？什么时候回来？”
王乐意差遣我，我就向王定了日期。 7 我又对王说：“王若看为好，请赐我诏书给大河西的各省长，使他们准我经过，直到我抵达犹大； 8 又赐一封信给管理王园林的亚萨，叫他给我木料，好为殿旁堡垒的城门、城墙，以及我所要居住的房屋作梁木。”
因我的上帝施恩的手帮助我，王就允准了我所求的。 9 我到了大河西的各省长那里，把王的诏书交给他们。王还派了军官和骑兵护送我。 10 和伦人参巴拉和亚扪人臣仆多比雅听见这事，就极其恼怒，因为有人来为以色列子孙谋求福祉。
11 我到了耶路撒冷，在那里停留三天。 12 夜间，我和少数几个人起来；我的上帝使我心里要为耶路撒冷做的事，我没有告诉任何人。除了我所骑的牲口以外，没有别的牲口跟着我。 13 当夜我从谷门出去，往野狗泉方向，又到粪厂门；我查看耶路撒冷的城墙，见城墙被拆毁，城门被火吞灭。 14 我又往泉门和王池去，但我所骑的牲口没有地方可以通过。 15 于是我夜间沿溪而上，查看城墙；然后转身，从谷门进去，就回来了。 16 官长们不知道我去了哪里，做了什么。我还没有把这事告诉犹太人、祭司、贵族、官长，以及其余做工的人。
17 后来我对他们说：“你们看见我们所处的困境：耶路撒冷荒废，城门被火焚烧。来吧，让我们重建耶路撒冷的城墙，免得我们再受羞辱。” 18 我告诉他们我的上帝施恩的手如何帮助我，也告诉他们王对我所说的话。
他们说：“我们起来建造吧！”于是他们振作起来，着手这美好的工程。
19 但和伦人参巴拉、亚扪人臣仆多比雅和阿拉伯人基善听见了，就讥笑我们，藐视我们，说：“你们在做什么？要背叛王吗？”
20 我回答他们说：“天上的上帝必使我们亨通；所以我们这些祂的仆人要起来建造。但你们在耶路撒冷无分、无权，也无可纪念之处。”