1 神と主イエス・キリストに仕える者ヤコブから、離散している十二部族へ。あいさつを送ります。*

2 私の兄弟たち、さまざまな試練に直面するときは、それをこの上ない喜びと考えなさい。† 3 あなたがたの信仰が試されると忍耐が生み出されることを知っているからです。 4 忍耐がその働きを全うするようにしなさい。そうすれば、あなたがたは成熟して完全な者となり、何一つ欠けることがありません。

5 あなたがたのうちに知恵に欠ける人がいるなら、すべての人に惜しみなく、責めることなく与えてくださる神に願い求めなさい。そうすれば、その人に知恵が与えられます。 6 ただ、少しも疑わず、信仰をもって願い求めなさい。疑う人は、風に吹かれ、揺れ動く海の波のようです。 7 そのような人は、主から何かをいただけると思ってはなりません。 8 その人は二心のある人で、何をするにも定まりがありません。

9 低い境遇にある兄弟は、自分が高くされたことを誇りなさい。 10 富む人は、自分が低くされたことを誇りなさい。その人は草の花のように過ぎ去るからです。 11 太陽が焼けつく風とともに昇ると、草は枯れ、花は落ち、その美しい姿も失われます。同じように、富む人も自分の営みの途中で消え去るのです。

12 試練に耐える人は幸いです。その人は試練を経て認められた後、主がご自分を愛する人々に約束された、いのちの冠を受けるからです。

13 誘惑を受けるとき、だれも「神に誘惑されている」と言ってはなりません。神は悪に誘惑されることがなく、またご自身がだれをも誘惑なさらないからです。 14 人はそれぞれ、自分の欲望に引かれ、おびき寄せられるとき、誘惑を受けるのです。 15 そして欲望がはらむと罪を産み、罪が成長しきると死を生みます。 16 私の愛する兄弟たち、思い違いをしてはなりません。 17 良い贈り物も完全な賜物も、すべて上から来るものであり、光の父から下って来ます。父には変化することも、移り変わる影もありません。 18 神はご自分の御心によって、真理の言葉を通して私たちを生んでくださいました。それは、私たちが神の被造物の初穂のようになるためです。

19 ですから、私の愛する兄弟たち、一人一人、聞くには早く、語るには遅く、怒るにも遅くありなさい。 20 人の怒りは神の義をもたらさないからです。 21 それゆえ、あらゆる汚れとはびこる悪を捨て去り、心に植えつけられた言葉を謙虚に受け入れなさい。その言葉には、あなたがたの魂を救う力があります。‡

22 言葉を行う者となりなさい。ただ聞くだけで、自分を欺いてはなりません。 23 言葉を聞いても行わない人は、鏡に映る自分の顔を眺める人に似ています。 24 自分の姿を眺めても、そこを離れると、自分がどんな顔だったかをすぐに忘れてしまいます。 25 しかし、自由をもたらす完全な律法を注意深く見つめ、そこにとどまる人は、聞いて忘れる者ではなく、実際に行う者です。その人は、その行いによって幸いになります。

26 自分は信心深いと思いながら舌を制御せず、自分の心を欺いている人がいるなら、その人の信心はむなしいものです。 27 私たちの父なる神の前で、純粋で汚れのない信心とは、苦しみの中にいる孤児ややもめを顧み、自分を世の汚れに染まらないよう守ることです。