25
1 Festus arriva dans la province et, trois jours plus tard, monta de Césarée à Jérusalem.
2 Le grand prêtre et les notables juifs portèrent plainte contre Paul et adressèrent une demande à Festus.
3 Ils lui demandaient, comme une faveur contre Paul, de le faire venir à Jérusalem, car ils préparaient une embuscade pour le tuer en chemin.
4 Festus répondit que Paul devait rester gardé à Césarée et que lui-même allait bientôt y retourner.
5 « Que les responsables parmi vous descendent donc avec moi, dit-il, et qu'ils accusent cet homme s'il a commis quelque faute. »
6 Après avoir passé avec eux plus de dix jours, il descendit à Césarée. Le lendemain, il siégea au tribunal et ordonna qu'on amène Paul.
7 À l'arrivée de Paul, les Juifs venus de Jérusalem l'entourèrent et portèrent contre lui de nombreuses et graves accusations qu'ils étaient incapables de prouver.
8 Paul déclara pour sa défense : « Je n'ai commis aucune faute, ni contre la Loi des Juifs, ni contre le temple, ni contre César. »
9 Mais Festus, désireux de gagner la faveur des Juifs, demanda à Paul : « Veux-tu monter à Jérusalem pour y être jugé par moi sur ces accusations ? »
10 Paul répondit : « Je comparais devant le tribunal de César, où je dois être jugé. Je n'ai fait aucun tort aux Juifs, comme tu le sais très bien.
11 Si j'ai fait du tort ou commis quelque chose qui mérite la mort, je ne refuse pas de mourir. Mais si leurs accusations sont fausses, personne ne peut me livrer à eux. J'en appelle à César ! »
12 Alors Festus, après avoir consulté son conseil, répondit : « Tu en as appelé à César ; tu iras devant César. »
13 Quelques jours plus tard, le roi Agrippa et Bérénice arrivèrent à Césarée pour rendre visite à Festus.
14 Comme ils y passaient plusieurs jours, Festus exposa au roi l'affaire de Paul : « Félix a laissé ici un homme en prison.
15 Lorsque j'étais à Jérusalem, les principaux prêtres et les anciens des Juifs ont porté plainte contre lui et demandé sa condamnation.
16 Je leur ai répondu que les Romains n'ont pas coutume de livrer un homme à la mort avant que l'accusé n'ait rencontré ses accusateurs face à face et eu la possibilité de se défendre contre l'accusation.
17 Ils se sont donc réunis ici. Sans tarder, dès le lendemain, j'ai siégé au tribunal et ordonné qu'on amène cet homme.
18 Les accusateurs se sont levés, mais ils n'ont porté contre lui aucune des accusations auxquelles je m'attendais.
19 Ils avaient seulement avec lui certaines discussions au sujet de leur propre religion et d'un certain Jésus qui est mort, mais que Paul affirmait être vivant.
20 Ne sachant comment enquêter sur de telles questions, je lui ai demandé s'il voulait aller à Jérusalem pour y être jugé sur ces affaires.
21 Mais Paul a fait appel et demandé à être gardé jusqu'à la décision de l'empereur. J'ai donc ordonné qu'on le garde jusqu'à ce que je puisse l'envoyer à César. »
22 Agrippa dit à Festus : « Moi aussi, je voudrais entendre cet homme. »
« Tu l'entendras demain », répondit-il.
23 Le lendemain, Agrippa et Bérénice vinrent en grande pompe et entrèrent dans la salle d'audience avec les officiers supérieurs et les notables de la ville. Sur l'ordre de Festus, Paul fut amené.
24 Festus dit : « Roi Agrippa, et vous tous qui êtes présents avec nous, vous voyez cet homme au sujet duquel toute la communauté juive a fait appel à moi, tant à Jérusalem qu'ici, en criant qu'il ne devait plus vivre.
25 Pour ma part, j'ai constaté qu'il n'avait rien fait qui mérite la mort. Mais comme il en a lui-même appelé à l'empereur, j'ai décidé de l'envoyer.
26 Je n'ai rien de certain à écrire à mon seigneur à son sujet. Je l'ai donc fait comparaître devant vous, et surtout devant toi, roi Agrippa, afin qu'après cet interrogatoire j'aie quelque chose à écrire.
27 Il me semble en effet déraisonnable d'envoyer un prisonnier sans préciser les accusations portées contre lui. »