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2. Chap, v, 1-vi, 2. : Conduite à tenir à l’égard des différentes classes de personnes dont se compose l’Église. — a) Les fidèles ordinaires (1-2). — b) Spécialement les veuves (3-16), les prêtres (17-23), les esclaves (vi, l-2a).
Ne reprends pas avec rudesse un vieillard, mais avertis-le comme un père, les jeunes gens, comme des frères,* les femmes âgées comme des mères, celles qui sont jeunes comme des sœurs, avec entière pureté.
Honore les veuves qui sont véritablement veuves. Si une veuve a des enfants ou des petits-enfants, quils apprennent avant tout à exercer la piété envers leur propre famille, et à rendre à leurs parents ce quils ont reçu deux. Quant à celle qui est véritablement veuve, qui est seule dans le monde, celle-là a mis son espérance en Dieu, et elle persévère nuit et jour dans les supplications et les prières. Pour celle qui vit dans les plaisirs, elle est morte, quoiqu’elle paraisse vivante. Fais-leur ces recommandations, afin quelles soient sans reproche. Or, si quelquun na pas soin des siens, surtout de ceux de sa famille, il a renié la foi, et il est pire quun infidèle.
Qu’une veuve, pour être inscrite sur le rôle, nait pas moins de soixante ans ; qu’elle ait été femme d’un seul mari ; 10 quelle ait réputation pour ses bonnes œuvres : d’avoir élevé ses enfants, exercé lhospitalité, lavé les pieds des saints, secouru les malheureux, entrepris toute sorte de bonnes œuvres. 11 Quant aux jeunes veuves, écarte-les ; car, lorsque l’attrait des voluptés les a dégoûtées du Christ§, elles veulent se remarier, 12 et se rendent coupables, en manquant à leur premier engagement. 13 De plus, dans l’oisiveté, elles s’accoutument à aller de maison en maison ; et non seulement elles sont oisives, mais encore jaseuses, intrigantes, parlant de choses qui ne conviennent pas. 14 Je désire donc que les jeunes veuves se marient, qu’elles aient des enfants, qu’elles gouvernent leur maison, qu’elles ne donnent à ladversaire aucune occasion de médire ; 15 car il en est déjà qui se sont égarées pour suivre Satan. 16 Si quelque fidèle, homme ou femme*, a des veuves dans sa famille, quil pourvoie à leurs besoins, et que lÉglise nen soit pas surchargée, pour pouvoir assister celles qui sont véritablement veuves.
17 Les anciens qui gouvernent bien sont dignes dêtre doublement rémunérés, principalement ceux qui travaillent à la prédication et à lenseignement. 18 Car lÉcriture dit : « Tu ne muselleras pas le bœuf qui foule le grain. » Et : « L’ouvrier mérite son salaire. » 19 N’accueille pas daccusation contre un ancien, si ce nest sur la déposition de deux ou trois témoins. 20 Ceux qui manquent à leurs devoirs, reprends-les devant tous, afin d’inspirer aux autres de la crainte. 21 Je te conjure devant Dieu, devant le Christ Jésus, et devant les anges élus, dobserver ces choses sans prévention, et de ne rien faire par faveur. 22 Nimpose trop vite les mains à personne, et n’aie pas de part aux péchés d’autrui ; toi-même garde-toi pur. 23 Ne continue pas à ne boire que de leau ; mais prends un peu de vin, à cause de ton estomac et de tes fréquentes indispositions. 24 Il y a des personnes dont les péchés sont manifestes, même avant quon les juge ; mais dautres ne se découvrent quaprès. 25 De même les bonnes œuvres sont manifestes, et celles qui ne le sont pas dabord ne sauraient rester cachées.
* 5:1 V, 1. Avertis-le. Vulgate, prie-le ; elle rend mieux le même mot, vi, 2 et ailleurs. 5:4 4. Vulg., qu’elle apprenne avant tout (avant d’être admise au service spécial de l’Église, vers. 9) à bien gouverner sa famille (élever ses enfants), et à rendre à ses parents défunts, dans la personne de leurs enfants, etc. — Le texte reçu avec plusieurs manuscrits ajoute : car cela est agréable devant Dieu. C’est probablement un emprunt à II, 3. 5:5 5. Vulgate : Que celle… mette son espérance, etc. § 5:11 11. Du Christ, leur époux. Voy. S. Jér. ad Ageruch. ep. 123, n. 3. — Vulg. Après avoir satisfait leur sensualité au service du Christ. * 5:16 16. Ou femme manque dans la Vulg. et dans plusieurs manuscrits. 5:18 18. L’Écriture, Deut. xxv, 4. Voy. I Cor. ix, 9. — L’ouvrier, etc. proverbe également cite, Luc, x, 7 ; Mat 10,10.