TROISIÈME PARTIE. [X — XIII, 10.] APOLOGIE PERSONNELLE CONTRE SES ADVERSAIRES
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1. Chap. x. — Saint Paul défend son ministère. Il a reçu de Dieu le pouvoir de punir tous ceux qui désobéissent à Jésus-Christ en sa personne (1-6). Il en usera hardiment et sans crainte, même en leur présence (7-11). Son pouvoir n’est pas, comme celui dont ils se glorifient, un pouvoir usurpé (12-18).
Moi, Paul, je vous invite par la douceur et la bonté du Christ, — moi « qui ai l’air humble quand je suis au milieu de vous, mais qui suis hardi avec vous quand je suis absent ! » — je vous en prie, que je n’aie pas, quand je serai présent, à user de cette hardiesse, avec lassurance que je me propose de montrer contre certaines gens qui se figurent que nous marchons selon la chair. Si nous marchons dans la chair, nous ne combattons pas selon la chair. Car les armes avec lesquelles nous combattons ne sont pas charnelles ; elles sont puissantes devant Dieu pour renverser des forteresses.* Nous renversons les raisonnements et toute hauteur qui sélève contre la science de Dieu, et nous assujettissons tout pensée à lobéissance du Christ. Nous sommes prêts aussi à punir toute désobéissance, lorsque, de votre côté, votre obéissance sera complète. Vous regardez à l’air ! Eh bien, si quelqu’un se persuade quil est au Christ, quil se dise de lui-même, à son tour, que, sil appartient au Christ, nous aussi nous lui appartenons. Si même je me glorifiais encore un peu plus de lautorité que le Seigneur ma donnée pour votre édification, et non pour votre destruction, je nen aurais pas de confusion, afin de ne pas paraître vouloir vous intimider par mes lettres. 10 Car « ses lettres, dit-on, sont sévères et fortes ; mais, quand il est présent, cest un homme faible et sa parole est méprisable. » — 11 Que celui qui parle de la sorte se dise bien que tels nous sommes de loin en paroles dans nos lettres, tels nous sommes en effet devant vous. 12 Nous navons pas la hardiesse de nous égaler ou de nous comparer à certaines gens qui se recommandent eux-mêmes. Mais, en se mesurant à leur propre mesure et en se comparant eux-mêmes à eux-mêmes, ils manquent dintelligence. 13 Pour nous, nous ne nous glorifions pas hors de mesure, mais selon la mesure du champ d’action que Dieu nous a assigné, pour nous faire arriver jusqu’à vous : 14 car nous ne dépassons pas nos limites, comme si nous nétions pas parvenus jusqu’à vous, et nous sommes réellement venus jusqu’à vous avec lÉvangile du Christ. — 15 Ce nest pas outre mesure, pour les travaux d’autrui que nous nous glorifions ; et nous avons lespérance que, lorsque votre foi aura fait des progrès, nous grandirons de plus en plus parmi vous, en suivant les limites qui nous sont assignées, 16 de manière à prêcher lÉvangile dans les pays qui sont au delà du vôtre, sans entrer dans le partage d’autrui, pour nous glorifier des travaux faits par dautres. 17 Toutefois « que celui qui se glorifie se glorifie dans le Seigneur.” 18 Car ce nest pas celui qui se recommande lui-même qui est un homme éprouvé ; cest celui que le Seigneur recommande.
* 10:4 X, 4. Comp. I Thess. v, 8 ; I Tim. i, 18, etc. — Puissantes devant Dieu, réellement puissantes : hébraïsme. 10:12 12. Vulgate : Mais nous nous mesurons à notre mesure et nous nous comparons à nous-mêmes. 10:17 17. Citation de Jérémie (ix, 23 ; comp. I Cor. i, 31.)